第四十章 帝都决战
明天就是决战的日子。
现在所有的士兵都已经知道了这个消息。虽然一直在和蛇人战斗但蛇人围城以来帝**一直采取守势从未出击过当要决战的消息传来新兵还跃跃欲试反倒是老兵的情绪有些波动。对于新兵而言蛇人无非是种不曾见过的野兽没什么可怕的。
这是决定帝国存亡的一战。如果再坚守下去自然要再守两三个月也不在话下可是谁都知道帝都虽然号称“铁打雾云城”却不是真的铁打的城墙虽然高峻坚实仍然会有被打破的一天。
文侯这些天都在视察诸军而城中的士农工商各层每天都有人上城头劳军他们也一定觉察到这一战的重要性。如果不是文侯严令不得让不相干的人上城只怕城头上会挤满或惊慌或好奇的城民。与其说他们是在劳军不过说是想看看到底有几分胜算。即使文侯宣称这一战已经策划得天衣无缝胜机极大帝都仍然笼罩着一片惊恐仿似末日将临。
现在城中粮食虽然还不曾告竭却也已经有即将不继的迹象可是我们的伙食却比平时好了许多。那都是城民们自愿送上来的平时帝国的士兵也不见得有什么了不起城民们还有什么“好铁不打钉好男不当兵”的闲话此时士兵却象真成了再生父母大大受人尊崇。
送走两个城中米行的劳军代表我觉得有些疲惫正想就在城头歇息一会钱文义突然跑了过来一脸的惶恐我正待问问他出了什么事他已先行叫道：“楚将军快点齐弟兄们帝君来阅兵了！”
帝君！我吃了一惊。这一代的帝君号称“太阳王”年号天保但上天却显然一直不太保佑他。我上过几次朝但每一次都不敢面对他而帝君也一向深居简出整天躲在后宫里。现在他居然会上城阅兵实在是难得的事我几乎想说两句挖苦的话但话到嘴边还是吞了回去道：“好吧。”
钱文义大概见我没有他那样激动诧异地道：“楚将军你好象有点不以为然啊。”
我的心事也不想和他多说只是笑了笑道：“今天很累。快去吧要是帝君上了城我们没列好队那可丢尽前锋营的脸面。”
等我们在城头排列整齐时帝君一行也已经过来了。说是阅兵帝君只是坐在一个无顶的八人大轿中一路向着士兵们摆手。当他走到前锋营这一片时几乎所有的人都欢呼起来。
他们大概为帝君的莅临欢呼吧。我在人群中举了举手看着那个坐在轿子里只挥挥手的帝国最高统治者。听说帝君还不到五十但看上去却已经足足有六七十了脸色焦黄一副病容。
我们流洒鲜血付出生命的代价保卫的就是这个人么？我有些想笑。帝国上上下下的官吏们总是时不时地宣称说帝君就是帝国的象征可这个象征无非也和一个废物相差无几。
如果有人知道我想的是这些大概够得上死罪吧。我暗自想着但仍然想笑。我们为什么非要有个帝君？象共和国说的以人为尚以民为本那么没有帝国我们岂不是一样活下去？而且不用把那么多东西去养活那么多毫无用处的宗室老百姓大概还会过得更好一些。这也是当初共和军一起便成燎原之势的原因吧只是如果战后我真的能与郡主成婚那时我还会这样想么？
我不禁沉默下来。我一直觉得自己只是站在百姓立场上但一想到如果我也成为宗室的一员只怕我也未必还会这么想了。看来想想总是容易的真的要做时却往往做不到。
我有点颓唐地低下头也不管是不是会被别人当成对帝君的大不敬。反正这次上阵我的性命多半要丢掉了好歹也让我死前痛快一点吧。哪知我刚低下头曹闻道忽然小声道：“楚将军太子也来了。”
太子来不来其实也不关我的事。我有点厌烦地抬起头浑身却猛地一震。
是她！
她坐在太子身边木无表情。虽然一身都是绫罗绸缎可是在我眼里依然还是那个怀抱琵琶穿着黄衫的女子。我只觉有一个巨锤猛地从我头顶砸下耳朵里也嗡嗡作响差一点就是高声叫起来可又马上醒悟过来。
现在她已是太子的侧妃听说也已经身怀有孕了。太子自从看到她的第一眼起就很喜欢她所以后来专门向帝君要来做侧妃的吧。太子一正二侧三妃中她是先有身孕的如果她生了一个王子而太子正妃没有子嗣的话说不定她还有可能成为太后。
象一个越来越远的幻影再过些日子也许我连她的样子都要忘掉了。可是她的影子我会忘掉么？不会。那就象刻入石块的痕迹即使被岁月侵蚀得渐渐漫漶但我知道我永生永世都不会忘。
她坐在太子身边也没有抬头。我的心头有一个声音在拼命叫着越叫越响希望她能看一下我。她还记得我么？
也许她已经忘记了我们一起逃出高鹫城的事了现在的那时毕竟已是截然不同的两个天地。太子的车已经过了我有些失望地看着她的背影正要垂下头忽然我的心头又是猛地一震。
她回过了头！
我不知道她是否看见了我她只是回过头来扫了一眼。我身上的战甲也与别人的没什么不同只怕她并没有现我但我总觉得她一定在心底感觉到了我的存在她是为了在那些千篇一律的人群中找我吧。我心头涌起一阵狂喜再不顾一切猛地冲了出去。
我刚上一步却惊愕地现所有人都向前走来并且全都在欢呼着“万岁”我只来得及看到她脸上亲过一丝失望的神情便又转过头去了。我大声喊着举起手来但眼前已是千万条手臂在挥舞耳边也是震耳欲聋的欢呼声我就象一棵水珠淹没在大海中一样淹没在人群中。我想要挤上前去不顾一切地向她说我想念她即使当场被恼羞成怒的太子杀死也在所不惜可是人群在我身上挤作一堵坚实的围墙任我如何努力也休想再挤上一步。
她的身影越来越远渐渐地消失了。我呆呆坐着听着耳中不绝的“万岁”声泪水却不由得流出了眼眶。
我答应和郡主的婚事与其说我是爱上了郡主不如说其实在我的内心深处我是想要加入宗室想要再次见到她吧。
泪水不断地涌出我呆呆地站着只觉心在一阵阵地抽*动好象这泪水已涌入了心底又触动了久已结痂的伤口让那伤口再次流血再一次地痛楚。
“楚将军你怎么了？”
曹闻道突然有些胆怯地说着。我勉强笑了笑佯装疲倦地抹了把脸道：“曹兄明天就是决战了。”
“是啊。”曹闻道也有些感叹“明天胜了那我们还有活到后天的命。可明天败了的话呵呵楚将军大概我也得变成蛇人的大便了。”
我的手伸到腰间握住了百辟刀的刀柄喃喃道：“我们会胜的！就算只能活到后天我也一定要活下去！”
曹闻道不知道我这话的意思点点头道：“当然。”但他马上又有点颓唐小声道：“楚将军八阵图和巨斧武士都没有完全练成我真不知道自己还有没有命看到后天的日出。”
我拍了拍他的肩道：“能不能活到后天我不敢打包票但今天活到晚上我是敢保证的。换岗后我们好生商议一下明天的军情让各营的营官也一块儿过来。”
前锋营五千人共分十营每营五百人。曹闻道和钱文义原先都是骁骑各统五百人但整装满员后他们同时升了一级已变成中级军官最下一级的备将了也就是跨过了军中升迁的“鬼门关”。如果这次胜利他们一定能再升一级而我如果那时成为安乐王的女婿便是升为副将军都有可能。
把前锋营的骁骑以上军官都叫来。此时曹闻道和钱文义麾下各有五个骁骑连他们两个共是十二人也算个小型的军机会。等他们到齐后我将文侯分派的任务跟他们说得清楚了把明天各营的任务也细分下去。
我没有和他们说神龙炮只能打三只是说这一趟任务仍是极其凶险万万不可大意。由于前锋营中只有八百余人是老兵大部份都没怎么上过战阵带着这一批新兵上阵厮杀我实在也没底。
将明天的事务安排妥当我让他们早点去休息。今天晚饭极为丰盛可吃着总有种最后一顿的感觉我心情有些沉重曹闻道却是大吃大喝着和几个比较接近的士兵开着玩笑前锋营大概倒数我的士气最低了。
本来自己也该早点安歇但是在帐中躺了一会儿只觉口干舌燥睡也睡不着。起床来点着了油灯倒了杯凉茶喝着我仍在细细捉摸着明天的战事。
文侯让蒲安礼冲锋自然是为了将蛇人吸引到一起以利于神龙炮轰击他的任务更接近诱饵。可文侯对神龙炮真的有那么大信心么？在军机会上文侯对神龙炮的威力大加渲染但我们面对的是野战当蛇人漫山遍野的冲过来神龙炮充其量只能够打开几个缺口对整个战局并没有太大的影响。
文侯依靠的仍然得是正面进攻。可是从进面进攻的话我们又能有几分胜算？
我想来想去也想不通。文侯所练新军除了邓沧澜的一万水军不知所踪其余的已悉数派出可见他的确是孤注一掷了。以文侯之能不该如此冒险的。也许是因为我们到了最后关头也不得不冒险了吧。可是我想来想去仍然想不出文侯有什么必胜的把握。
我走出帐去。大战在即营中却出其地安谧不时听得有士兵的鼾声传出来天空中一轮半圆的月亮高挂在城头。轻风徐来有时传来几声换岗的吹角之声周围一片宁静。
我走上城头明天要在城头守着的诸军正在忙着加固工事他们也都没注意我。我正看着边上忽然有人道：“楚将军！这么晚了你怎么还上来？”
那是路恭行。他大概也缺少休息两眼布满了血丝。他是南门主将屠方的副将南门是攻击主力他要负担起前后接应和布置的重任实在很累。我向他行了一礼道：“路将军我睡不着。”
路恭行走到我身边笑了笑道：“楚将军马上便要有一场大战不休息好可不成。”
我讪笑了笑。这场大战胜负仍然未知虽然文侯说得大有把握但我还是觉得胜算极少。我叹了口气道：“休不休息也是一样明天这时候路将军大概就看得到我战死后的尸被抬回来了。”
路恭行脸色一凛看了看四周沉声道：“楚将军你现在可不是一个百夫长了怎么还说出这等话来？”
他说得很冷我也只觉身上一抖心知自己有点失言。我对战事很悲观自己想想可以确实不可以到处乱说不然把文侯好不容易鼓舞起来的士气都打了下去但我们原本还有的五分胜算只怕又要丢掉一分。我垂下头忙道：“路将军说得是。只是楚某身为军人为国捐躯死而后已这个打算自我入伍第一日便有了。”
路恭行也沉默了一下。我说的并不是虚言他也该知道这一战的凶险。而且这一战已不仅仅是一次战役了可以说是帝国最后反扑的机会胜了事态尚有可为败了那是整个帝国不是整个人类的败亡。路恭行深通兵法不会看不到这一点。
他拍了拍我的肩笑道：“就算楚将军你有必死的决心也不要把死啊活的挂的嘴边。当初前锋营二十百夫长现在可只剩了我们几个我还希望凯旋后大家再聚一聚一起庆功呢。”
武功南征时的前锋营的二十个百夫长算下来现在一共也只剩了我们六个人。只是这六个人里除了钱文义可以说只有路恭行和我最为接近了另外三个虽然不至于是我的仇人但也已行同陌路。刹那间我又想起了当初路恭行带着我们冲杀的情景。那时如果没有路恭行出色的指挥只怕我们早就全军覆没了。现在我接替了路恭行的位置可是想想看我实在远远不及路恭行。在赴援东平城时如果没有甄以宁帮我那时只怕前锋营便已一败涂地也不会到今天了。
他的一席话如冷水浇头。我又向他行了一礼道：“多谢路将军指教。”
这时从城头高处突然响了一声笛声吹的正是那《葬歌》的曲调悲壮中更带着几分苍凉。我们都吃了一惊同时抬头望去只见箭楼上站了几个人正在吹笛的正是穿着白袍的文侯。
我几乎以为又回到高鹫城破的那一天了。但文侯吹出的这支《葬歌》更为激越便如一支长剑带着寒光直插云霄。城头上所有的士兵都在侧耳倾听。笛声不断地往高处吹去到了最后几个音符更是响遏行云。听着这笛声我的精神都为之一振这笛声象是有一股神奇的力量让人忘掉恐惧忘掉怯懦。
这一战我不是为了帝君卖命而是为了帝国千千万万的百姓更是为了她。我抬起头方才的颓唐已一扫而空只觉身上充满了力量只待爆出来。这时路恭行叹道：“文武二侯皆是当世笛之名手果然不假。”
我的手摸到了郡主给我的铁笛。郡主那天跟我说希望我好好学习一下音律只是我一直没有空也只是放着。如果这次能够回来我一定要好好学习一下。太子曾说什么音律中也有兵法在那只怕是顺口胡扯的但音乐的确可以鼓舞士气。
城头的士兵加紧修整着破损处天色正暗他们做得却更快了。我看着箭楼上的文楼天风猎猎吹得他的白袍在风中不住飞扬几疑要凌空飞去。
凌晨时随着一声吹角城门缓缓打开。
那是通天犀角的声音。晨光熹微角声却凄厉如冰。文侯仍然一身白袍站在城楼上看着即将出的诸军。
蒲安礼的五千人队率先出城。为了不被蛇人现毕炜的神龙炮队隐身在我的前锋营队中。这次是最后的决战了城中算上勤王军已逾十万这十万人中只有三万分守东西二门防备蛇人左右夹攻其余七万都已聚集南门。
当初武侯十万大军南征在围城时十万军分守四门从来没有这么多军队聚在一起过。文侯将这七万人布成了十数个冲锋阵我想他的计划定是由蒲安礼动冲锋这样蛇人必定也会将主力聚集在南门。而蒲安礼这五千人多半得有去无回等蛇人击溃蒲安礼冲上来时再由神龙炮打它们一个措手不及趁蛇人混乱之下再以大军尽数冲上。如果总攻得手东西两门各聚的一万五千人也会开门杀出成三面包抄之势。
蛇人现在的数量也已有近十万之众虽不至于尽数扑上总也会有六七万主攻南门。现在的军力是以一对一如果正面交锋我可以断定帝**根本没有取胜的机会。难道文侯还会有什么奇计么？
我看了看边上的毕炜他身披重甲一脸虬髯也梳理得整整齐齐我看不出他有什么想法。现在我和他在一处如果真的象张龙友说的文侯命令他万不得以就将神龙炮炸掉那么他的火军团和我的前锋营必定同时全军覆没。他和文侯的关系多我更近文侯没把神龙炮只能三炮的事告诉我但我想他一定知道。可是毕炜行若无事此人当真不愧为帝国后起的名将。
文侯让我护着火军团那也并不是要牺牲我的意思而是在这场孤注一掷中让我和毕炜这两个他最亲信的将领站在一起。只怕在整个帝国他也只相信我才能不折不扣地执行他的命令吧。
听了张龙友的话我心中隐隐对文侯有些不满但此时这么一想已是释然。文侯是在孤注一掷他也已将他所有的力量都投入进去在这等情况下他一定会让我挥最大的用途。此时再想什么牺牲掉我之类实在是小人之心了。我看了看城头上的文侯他一身白袍破天荒地也戴了顶战盔正扫视着整装待命的诸军太子居然也穿着戎装站在文侯身边。
蒲安礼带马过来他身披重甲也不再下来行礼只是双手抱着长枪在马上向文侯躬身一礼道：“太子文侯大人末将已准备停当立刻出。”
文侯点了点头道：“蒲将军祝你旗开得胜。”
他转头对太子说了句什么太子走上一步高声道：“帝国的好男儿们帝国的未来就在你们手上愿你们奋勇杀敌千千万万父老乡亲都在你们身后我代帝君向诸位将士敬礼！”
他站直了行了个军礼。他这军礼倒是极为标准甚是潇洒。此时城上城下所有将士同时出了一声喝声音如惊雷一般在天际间滚动。蒲安礼在马上向太子回了一礼将长枪一挥叫道：“出！”
他的声音不大早淹没在欢呼声中随着他长枪一挥通天犀角又出了一声啸响蒲安礼的万人骑队登时冲了出去。
随军工正带着工兵队在城外快插好旗门。虽然这六万主力军中有不少是外面来援的勤王军但列得仍是整整齐齐。
神龙炮共有二十尊。这种数千斤的铁炮拉出城时驻守在城楼上的士兵也都出了惊叹。这二十尊神龙炮压得路面都出现了深深的沟槽虽然用布蒙着仍然散出一股不可一世的威势。
火军团共有两千人现在也是一百人应付一门神龙炮其中五十人拉炮另五十人拉着一辆大车车中所装大概是铁子和火药。前锋营遮住了火军团防备被蛇人看到不过我知道蛇人视力不能及远即使看到了准也看不清的。
前锋营和火军团驻在城门偏东一些的地方。我将前锋营驻扎下来列好八阵图的阵势时毕炜也在指挥着士兵将神龙炮固定在地上。此时蛇人也已现了我们在开城出兵正在向当中聚拢我看到那个高台上不断有蛇人下来。
它们筑这高台到底有什么意思？这高台已筑得快要与城墙平齐了上面其是宽大足足可以站上百十个人。如果是蛇人的话只怕站上的更多一些。我知道蛇人不擅弓箭而且距城三十丈那是近两百步了这样的距离也是一般弓箭杀伤范围极限除非蛇人也有雷霆弩这样射程达千步、杀伤距离足有五百步的硬弩。
这时最前面的蒲安礼也已经列队整齐。他们的要任务是摧毁这高台因此文侯也给他们配备了一些平地雷。此时蒲安礼耀武扬威一身明光铠在旭日下灼灼放光直如燃烧。我看见在他身后的两个都统正是杨易和邢铁风只是没有看到陈忠。陈忠在邢铁风麾下肯定也出阵了。说实话蒲安礼邢铁风诸人全战死了我不会觉得如何但陈忠战死的话我会觉得很可惜。
我摇了摇头。直到这时我还在想这些小气的事情。不论蒲安礼与我如何不睦现在他也是为国一战我实在不该这么想。
这时通天犀角又出了一声厉啸蒲安礼的五千人队齐齐一喝已拍马冲上。五千个骑兵同时冲上扬得地面上烟尘滚滚我的耳中也听得马蹄声如急鼓敲击震得心头都在不住猛跳。
决战终于开始了！
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蒲安礼的部队冲进了蛇人营中那些蛇人登时象开了锅一般出一片吼叫。虽然隔了三十多丈我仍然可以看到那里的飞溅出来的鲜血似乎将飞扬的尘土都染红了。
帝**的第一波攻击一定打了蛇人一个措手不及因为它们根本没想到我们还会主动攻击。建那个高台的蛇人营中数目也不会太多它们的大营还在一里开外一时间喊杀声压倒了蛇人的吼叫。
我站在前面看着高台下翻卷的尘土曹闻道忽然低声道：“楚将军蒲将军似乎得手了可也不会长久文侯大人会不会派人增援？”
三十丈毕竟离城太近蛇人在此也只放了一两千个吧。蒲安礼带的五千人都是生力军一时间与蛇人杀了个难解难分还大占上风但我知道这等情形等蛇人大队一上来便会改变。可是现在增援势必会成为一场混战这样对我们是大大不利的文侯一定不会这么做。他要挥出神龙炮的威力就一定要让蛇人冲近前来。可是等蛇人冲到那么近的距离如果神龙炮挡不住蛇人的攻势那么战事也可能说就此结束。
我看了看城头文侯手扶着雉堞正看着远处也不知在想些什么。让我吃惊的是太子居然也没有走仍然站在文侯身边。
太子庸庸碌碌没想到在这种关键时刻也站到了第一线。我心中百感交集也不知是什么味道。他站在城头上一副气宇轩昂的样子不论从哪方面看都比我好得远了。也许她成为太子妃是个更好的归宿。
我不敢再去想眼眶里已有些湿润了。正想趁别人不注意擦掉曹闻道在一边惊叫道：“蒲将军碰到扎手的了！”
我抬起头只听得蒲安礼军的喊杀声越响了但旌旗却乱了起来原本那五千军五路并进五面大旗围着正中的“蒲”字大旗在蛇人阵营中左冲右突一直井然有序此时右最外那一杆旗已如遇到了狂风一般抖动看去岌岌可危。
那是蛇人的主力攻上来了！我不禁又回头看了看文侯文侯对着一个望远镜看着却仍是不动边上那传令兵也直直站着。
蒲安礼再勇猛善战也坚持不了太久的何况此时与他接战的蛇人大概已经比他数量更多了。按理他也该马上退回来但他还在缠斗只怕是正在找机会摧毁那个高台。
平地雷威力甚大但能摧毁那么庞大的高台么？我正想着从那里突然出了“轰”的一声巨响一道烟尘冲天而起甚至在我们这儿都感到了飞扑过来的砂土。钱文义拍了拍头上的灰土道：“咦还没炸掉啊。”
这时那层烟尘已渐渐散去可以看到那高台只被炸掉一块仍是岿然不动。蛇人这土台建得太过坚固蒲安礼力战至今仍是功亏一篑。
这时通天犀角又出一声长鸣那是让蒲安礼回军的信号。此时蒲安礼军中的那五面营旗尽皆倒地只剩一面主旗还在摇摇摆摆。
蒲安礼一退蛇人马上就要尾随而至。这时毕炜拍马上来叫道：“楚将军你们看我的号令行事小心了。”
现在火军团被前锋营挡着防止被蛇人看出破绽。等蛇人冲进神龙炮射程我们再闪开。我点了点头道：“毕将军放心。”
毕炜哼了一声道：“楚将军你可不要拖拖拉拉的若是慢了一步我可一样要放炮的。”
我心头涌起一股怒意。从东平城开始毕炜一直对我大不友善此时同在文侯麾下为将他大概觉得我有威胁他地位的可能了。我也哼了一声道：“毕将军若是觉得不必靠前锋营掩护那末将还是闪得远远的好。”
他略略一怔。我的军衔比他低一级也一直对他甚是谦恭没想到这次我会如此顶撞他。毕炜眼里闪过了一丝怒意却只是淡淡道：“楚将军不必生气我只是提醒你一下。”
我道：“谢了。”不再理他拍马到了一边。现在生死系于一线我都不知道还有没有命回来自然不必再忍毕炜这等闲气。
这时蒲安礼的部队已开始后退。他的五千人统统是骑兵大多是随二太子去东平城作战的老兵战斗力颇为不弱但与蛇人这一番恶战却已大不成样子。看着他们越奔越近我心中也不禁越胆寒。
蛇人野战之强实在已远我们的想象文侯到底有什么计策可以取胜？我看着败退下来的蒲安礼军已不敢多想。
马蹄声越来越近蛇人在地上游动并不快因此是坐着马车在追但马车终究没有骑兵快照理他们早就可以退回来了但蒲安礼却跑得不快。他们且战且退蛇人攻势虽强数量虽众被蒲安礼仅余的几千人挡得无法越雷池一步。
这时蛇人在当中越聚越多蒲安礼一军现在还保持着队形但用不了多久便会崩坏。我看着蒲安礼这般恶战不由有点咋舌。蒲安礼冲锋之勇不下于当初有“杀生王”之称的柴胜相而败退时却丝毫不乱又大如6经渔治兵。他和邢历、杨易两人原属同僚如今却是他们的上司确有他的本事并不是全靠父亲。可他再善战在蛇人大军的围歼下定然是个全军覆没之局。可蒲安礼也是个杀性极重的战将杀上了性竟然死战不休。
我正看着忽听得毕炜在身后高声道：“填药！”扭头看去火军团已将神龙炮的炮衣解了下来正从车下取出一包包火药填入炮口。我大吃一惊拍马过去道：“毕将军蒲将军还在与蛇人激战此时就要施放神龙炮么？”
毕炜脸上木无表情道：“我受军令蛇人至百步以内便要施放神龙炮。楚将军请前锋营让开了。”
此时蛇人还在近两百步外转眼便会冲入百步内。我心急火燎虽然与蒲安礼不睦但也不忍见他被我们自己人打死。我道：“毕将军你给我一点时间我去让他们快回来。”
我说完见毕炜仍是木无面情忍不住高声道：“毕将军那些都是帝国的精锐之军他们正与蛇人浴血死战我们若此时施放神龙炮岂不会让旁人心寒？我愿上前传令让蒲将军快点撤回。”
毕炜也有些动容。他扭头看了看城头的文侯文侯身边的那传令兵正在拼命打着旗语让蒲安礼快点撤回但蒲安礼一军与蛇人杀得兴起回来得很慢。毕炜想了想才点了点头道：“好吧你让你手下听我号令一旦前锋营分开你让他们立刻往两边走。”
我道：“好。”转身正要走毕炜忽然道：“楚将军小心点神龙炮可不打眼睛。”
我心头一热。本以为毕炜对我大不以为然但这话也分明对我很是关心。我没说什么拨马回到营前叫道：“钱文义曹闻道你们两人看毕将军号令行事不得有误。”
钱文义道：“楚将军你要做什么去？”
我道：“我去把蒲安礼叫回来。”说罢打马便冲上前去。
仅仅是两百步。两百步外诸军严阵以待而这里已杀得天昏地暗。两百步对飞羽这等良驹只是一蹴而就的距离我已冲到了战团附近只见蒲安礼的人马正与蛇人战在一处。我高声叫道：“蒲将军蒲安礼！”但是在厮杀声中也没有一个人听得我的。
蒲安礼的部队还剩了三千来人已被蛇人压成了一长列但每个人都死战不退蛇人一时竟然突不破他们的防守。蒲安礼就在我前面一些正和边上几个士兵与蛇人缠斗离我最近的是两个骑兵正在合战一个蛇人这两个士兵枪法娴熟但那蛇人力大无比一口大刀上下翻飞那两个士兵已在勉力支持了。这时蛇人的大刀一闪当头劈下那两个士兵合力挡去但那蛇人力量实在太大一刀将两杆长枪击得弹了出去。我见势不好催马冲了过去一枪刺向那蛇人但还是晚了一步大刀已将一个士兵劈下马来。
我这一枪将那蛇人刺倒此时另一个士兵已杀红了眼还待冲过去我横枪拦住他叫道：“快叫你们蒲将军向两边闪开难道不依军令么？”
那士兵叫道：“这时候还说什么军令。将军人固有一死战死沙场死得其所！”
我大声吼道：“留得青山在不怕没柴烧你们力战之下已完成任务了。蒲安礼快撤退！”
这时蒲安礼也搠倒了一个蛇人听到了我的声音回头道：“楚休红你怕了么？”
蒲安礼一分心又有蛇人向他扑上我惊叫道：“当心！”只是我叫得虽快蒲安礼边上一个将官动作更快一枪架住了那蛇人砍来的大刀。我只道这将官定然挡不住这一击的只怕蒲安礼在劫难逃哪知那蛇人一震这一刀居然被那将官给挡了回去。蒲安礼回手一枪又搠中那蛇人顶门。这两人都是神力之士两个对一个那蛇人自是不敌也怪不得蒲安礼能技持到现在。而那人以一人之力与蛇人势均力敌除了陈忠哪还有旁人？我大喜过望叫道：“不是非战死在沙场才是英雄蒲安礼你已经是个英雄了快走不要无谓牺牲文侯大人也正叫你们回去。”
蒲安礼又扭头看了看城上顿了顿突然对边上的掌旗手道：“撤！”
我有点哭笑不得但也有些佩服。蒲安礼蛮横暴躁力战之下只怕没看到文侯的号令。不过他在蛇人攻势之下毫不畏惧也已不愧是个猛将这一战足以让他成名了。我不敢和他多说只怕缓得一缓毕炜的神龙炮连我也打进去了只是道：“蒲将军你马上向两边分开。”
蒲安礼点了点头回头说了几句。但他们力战还能自保此时一撤阵势一乱坠马的士兵便一下多了起来。我也顾不得了拨马向东侧奔去。
蒲安礼的防线一撤蛇人登时如潮水一般奔涌而至。骑军蛇人自是追不上但那些落马的士兵却一下被卷入铺天盖地的蛇人阵中一下便消失了。我在飞羽的马肚上踢了一脚飞羽奔得越快了直如腾云驾雾已到了前锋营。
此时曹闻道和钱文义各统一边指挥着前锋营士兵保持阵形缓缓左右分开。我刚立稳脚跟蒲安礼也已带着残军逃了过来。他们每个人身上都沾着血蒲安礼身上更是象被血泼过一般。
看着他们我心头不由起了敬佩之心在马上行了一礼道：“蒲将军走好。”但蒲安礼却不领情瞪了我一眼带着几个将官先行穿营而过。
蒲安礼的五千人最后回来的不到一半。但他们以两千余的伤亡完成了诱敌之计。此时蛇人已几乎全都聚在中央正以排山倒海之势冲过来眨眼间便要冲进百步了。毕炜抿着嘴手中捧着一杆令旗勒马立在那二十尊神龙炮当中整个人如铁打铜铸一般动也不动。
蒲安礼最后一支残兵也退了下来我让前锋营暂时没任务的士兵将他们扶下马来退入城中其中一个将官却叫道：“楚将军。”
那是陈忠！他身上虽然沾满了鲜血但没有一点伤痕。看到他平安无事我心下一宽道：“陈将军快下去歇息你们打得好。”
陈忠道：“楚将军末将行有余力让我加入你们战阵中吧。”
前锋营此次主守因此都没有骑马。我看着他点了点头道：“好吧。曹闻道给陈将军一杆长柄斧。”
曹闻道拎过一柄长柄斧交给陈忠陈忠掂了掂笑道：“好家伙。”他没用过长柄斧以他这等神力用一柄长枪自然觉得轻。我道：“陈将军这长柄斧用法与大刀相仿佛……”
我没说完陈忠便道：“末将省得。楚将军你放心吧我还能再杀几个蛇人。”
我微微一笑这时猛地听得毕炜吼道：“放！”
毕炜将手中的令旗往下一挥排列一列的神龙炮出一声巨响一股刺鼻的浓烟散了出来。我看到却不是所有的神龙炮炮口都喷出火舌而是隔开一尊才射恰好是射一半一时还以为有一半的神龙炮都生了故障但马上明白这是毕炜的计策。
神龙炮装填火药和炮子都相当费时如果二十尊神龙炮同时射一旦无法打退蛇人的攻势势必就成为一场混战。本来神龙炮还有三炮之威如此一来只能一炮了。毕炜如此做来每次射间隔的时间大大缩短前前后后共可射六次也可以掩去神龙炮只能射三次的弱点我以前在前锋营组弓箭队也是如此的。
这一炮震得大地都似在震颤飞羽被震得一跳却也马上又站稳了。此时硝烟散去只见冲上来的蛇人也顿了顿队列尸横遍地残肢断臂到处都是冲在最前正对着城门的前锋已被神龙炮打得一片狼藉伤亡定是数以百计。
城头出了一片欢呼这欢呼震耳欲聋可是我心中的不安却更甚了。一炮即使能打死两百个蛇人那么前后六炮充其量只能打死一千多个在数万蛇人中这样的数目实在微不足道。神龙炮与其说是破敌的利器不如说是打乱敌方鼓舞己方士气的一件工具而已。而且神龙炮只能守住城门现在蛇人是采取中央突破正好被我们打中如果它们现在中间止足不前而是以两翼包抄那么两边的军队能挡住蛇人么？
蛇人顿了一顿后突然又出一声吼叫重新冲了上来。这声吼叫中也带着愤怒想必蛇人与帝国交战以来还从来不曾吃过如此大的一个亏。但这一声呼喝还不曾散去毕炜的神龙炮又出一声巨响。蛇人虽重神龙炮的响声却盖过蛇人的吼叫。
这一炮让聚在当中的蛇人又死伤了一大片。陈忠站在我边上咋舌道：“我的天！这东西威力如此之大楚将军比你以前用的那火雷弹可大多了。”
神龙炮自然比火雷弹的威力大比平地雷的威力也要大许多。这两炮过后正中的蛇人已留下一片残尸只怕蒲安礼付出两千人的代价杀伤的蛇人也没有这两炮多。我看了看毕炜此时火军团正在装填第一次施放的十尊神龙炮而刚施放的那十尊神龙炮正由一些士兵在擦拭内膛准备再放。
如果神龙炮一直能放下去这般连环轰击蛇人只怕真不能越雷池一步。可是我知道神龙炮只能放三炮如果蛇人知难而退让神龙炮有冷却的时间毕炜的火军团就可以挥更大的威力。但是如果蛇人不顾一切地冲上来的话这六炮能不能放完都是个未知数。
我们看着蛇人。蛇人被这两炮也打得蒙了虽然伤亡对于它们来说微不足道但这种新武器它们一定闻所未闻简直就象有成千上万架雷霆弩在同时射。那些灼势的炮子四散飞射蛇人身上的鳞片和软甲根本挡不住。自然在八十步内神龙炮可以打穿五层牛皮这百步左右的距离要打穿三层牛皮自不在话下蛇人鳞片很硬也抵得一层软甲却也挡不住这等威势。炮子飞射又何止上千颗每一颗都比得上雷霆弩出的利箭蛇人哪里挡得住。
蛇人连吃两炮仍然不肯退却这时又向当中聚集接着冲上来。我暗自松了口气蛇人毕竟还和人不一样它们比人更不怕死却也更笨一些。也许蛇人吃了这么大的一个亏仍不服气还是要在原路攻上来这么一来便落入毕炜匮中只怕凑得近了吃亏更大。
蛇人见我们聚集在门前采取的对策便是中央突破。它们对自己的勇力定然极为自信两翼此时远落在后面了而它们仍然不知吸取教训可能也根本不在乎这点伤亡踩着死尸又向前推进了三十余步。此时距我们只剩下六七十步我们都可以看到蛇人那般狰狞的脸相了。陈忠握紧了手中的长柄斧看样子似乎又要冲出去我在马上伸手按住他的肩小声道：“陈将军依计行事。”
蛇人这次聚拢最前排的也都端好了大盾。它们为了防备我们的雷霆弩现在冲在最前的都手持大盾这种盾片极是厚实雷霆弩也难以贯穿。神龙炮又是两炮轰出。这两炮威力比方才更大一炮过后最前的蛇人连人带盾都被打得粉身碎骨便是在靠后一些的蛇人也被飞射的炮子击得遍体是伤。神龙炮每一炮城头的欢呼便涌起一阵一时间满天俱响蛇人虽也在吼叫却已被我们彻底压了下去。
前后四炮了每尊神龙炮都只能再一次。我看了看火军团现在他们装填火药时已经要戴着一双大手套只怕空手去装马上会被火热的炮筒烤焦。所有人都在欢呼他们根本没有想到危机就在眼前大展神威的神龙炮马上就会哑掉。
我们马上就要出击了。我握了握手中的长枪但心中的疑惑更甚。文侯到底在打什么主意？他难道就把所有的信心都建立在这六神龙炮上？
“轰”的一声响十尊神龙炮再次射冲在最前的蛇人又有一大片倒了下来。我看了看火军团那几尊刚过的神龙炮炮筒已成了暗红色象是刚从火里取出来的一样。此时把火药装进去只怕会马上爆炸根本无法再次射了。
我在马上低下头对一边的曹闻道道：“曹将军再一炮我们便向当中聚拢掩住神龙炮不要让蛇人冲上来。”
曹闻道有点诧异道：“为什么？蛇人根本冲不上来的。”
的确在神龙炮的猛力轰击下蛇人的确是冲不过来可是神龙炮的威力也已经用完了战争还得靠我们掌握。五千前锋营在排山倒海的蛇人面前究竟能坚持多久？文侯为什么会有信心与蛇人野战？我想不通但我知道文侯一定还会有计策的。
现在我只能相信文侯。
这时蛇人后军突然有面大旗动了动前排的蛇人又止住混乱开始向两边分去。陈忠叫道：“蛇人要跑了！”
不是跑蛇人也终于放弃了中央突破的战略采取两翼展开了。如果不是满安礼先行一番恶战蛇人只怕早就完成了两翼展开将城下的七万大军包抄消灭了。文侯为了决战在城头守着的一共也不过一万多点一旦野战军失利这一万多守城军也毫无用处。
我不禁回头看了看城上的文侯。他正看着渐渐上来的蛇人脸上仍然若无其事但两只手紧紧抓着城墙。
二十丈高的城墙能抵挡蛇人多久的攻势？也许文侯想的是这些吧。在这个时候我心中反倒平静下来倒不觉得如何惊慌。
“轰”的一声神龙炮又出了一声响将前面的蛇人打倒一排。但这时蛇人已经向左右散开不敢直面神龙炮的威力这一炮也已是强弩之末只打死了数十个蛇人而已。
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现在所有的士兵都已经知道了这个消息。虽然一直在和蛇人战斗但蛇人围城以来帝**一直采取守势从未出击过当要决战的消息传来新兵还跃跃欲试反倒是老兵的情绪有些波动。对于新兵而言蛇人无非是种不曾见过的野兽没什么可怕的。
这是决定帝国存亡的一战。如果再坚守下去自然要再守两三个月也不在话下可是谁都知道帝都虽然号称“铁打雾云城”却不是真的铁打的城墙虽然高峻坚实仍然会有被打破的一天。
文侯这些天都在视察诸军而城中的士农工商各层每天都有人上城头劳军他们也一定觉察到这一战的重要性。如果不是文侯严令不得让不相干的人上城只怕城头上会挤满或惊慌或好奇的城民。与其说他们是在劳军不过说是想看看到底有几分胜算。即使文侯宣称这一战已经策划得天衣无缝胜机极大帝都仍然笼罩着一片惊恐仿似末日将临。
现在城中粮食虽然还不曾告竭却也已经有即将不继的迹象可是我们的伙食却比平时好了许多。那都是城民们自愿送上来的平时帝国的士兵也不见得有什么了不起城民们还有什么“好铁不打钉好男不当兵”的闲话此时士兵却象真成了再生父母大大受人尊崇。
送走两个城中米行的劳军代表我觉得有些疲惫正想就在城头歇息一会钱文义突然跑了过来一脸的惶恐我正待问问他出了什么事他已先行叫道：“楚将军快点齐弟兄们帝君来阅兵了！”
帝君！我吃了一惊。这一代的帝君号称“太阳王”年号天保但上天却显然一直不太保佑他。我上过几次朝但每一次都不敢面对他而帝君也一向深居简出整天躲在后宫里。现在他居然会上城阅兵实在是难得的事我几乎想说两句挖苦的话但话到嘴边还是吞了回去道：“好吧。”
钱文义大概见我没有他那样激动诧异地道：“楚将军你好象有点不以为然啊。”
我的心事也不想和他多说只是笑了笑道：“今天很累。快去吧要是帝君上了城我们没列好队那可丢尽前锋营的脸面。”
等我们在城头排列整齐时帝君一行也已经过来了。说是阅兵帝君只是坐在一个无顶的八人大轿中一路向着士兵们摆手。当他走到前锋营这一片时几乎所有的人都欢呼起来。
他们大概为帝君的莅临欢呼吧。我在人群中举了举手看着那个坐在轿子里只挥挥手的帝国最高统治者。听说帝君还不到五十但看上去却已经足足有六七十了脸色焦黄一副病容。
我们流洒鲜血付出生命的代价保卫的就是这个人么？我有些想笑。帝国上上下下的官吏们总是时不时地宣称说帝君就是帝国的象征可这个象征无非也和一个废物相差无几。
如果有人知道我想的是这些大概够得上死罪吧。我暗自想着但仍然想笑。我们为什么非要有个帝君？象共和国说的以人为尚以民为本那么没有帝国我们岂不是一样活下去？而且不用把那么多东西去养活那么多毫无用处的宗室老百姓大概还会过得更好一些。这也是当初共和军一起便成燎原之势的原因吧只是如果战后我真的能与郡主成婚那时我还会这样想么？
我不禁沉默下来。我一直觉得自己只是站在百姓立场上但一想到如果我也成为宗室的一员只怕我也未必还会这么想了。看来想想总是容易的真的要做时却往往做不到。
我有点颓唐地低下头也不管是不是会被别人当成对帝君的大不敬。反正这次上阵我的性命多半要丢掉了好歹也让我死前痛快一点吧。哪知我刚低下头曹闻道忽然小声道：“楚将军太子也来了。”
太子来不来其实也不关我的事。我有点厌烦地抬起头浑身却猛地一震。
是她！
她坐在太子身边木无表情。虽然一身都是绫罗绸缎可是在我眼里依然还是那个怀抱琵琶穿着黄衫的女子。我只觉有一个巨锤猛地从我头顶砸下耳朵里也嗡嗡作响差一点就是高声叫起来可又马上醒悟过来。
现在她已是太子的侧妃听说也已经身怀有孕了。太子自从看到她的第一眼起就很喜欢她所以后来专门向帝君要来做侧妃的吧。太子一正二侧三妃中她是先有身孕的如果她生了一个王子而太子正妃没有子嗣的话说不定她还有可能成为太后。
象一个越来越远的幻影再过些日子也许我连她的样子都要忘掉了。可是她的影子我会忘掉么？不会。那就象刻入石块的痕迹即使被岁月侵蚀得渐渐漫漶但我知道我永生永世都不会忘。
她坐在太子身边也没有抬头。我的心头有一个声音在拼命叫着越叫越响希望她能看一下我。她还记得我么？
也许她已经忘记了我们一起逃出高鹫城的事了现在的那时毕竟已是截然不同的两个天地。太子的车已经过了我有些失望地看着她的背影正要垂下头忽然我的心头又是猛地一震。
她回过了头！
我不知道她是否看见了我她只是回过头来扫了一眼。我身上的战甲也与别人的没什么不同只怕她并没有现我但我总觉得她一定在心底感觉到了我的存在她是为了在那些千篇一律的人群中找我吧。我心头涌起一阵狂喜再不顾一切猛地冲了出去。
我刚上一步却惊愕地现所有人都向前走来并且全都在欢呼着“万岁”我只来得及看到她脸上亲过一丝失望的神情便又转过头去了。我大声喊着举起手来但眼前已是千万条手臂在挥舞耳边也是震耳欲聋的欢呼声我就象一棵水珠淹没在大海中一样淹没在人群中。我想要挤上前去不顾一切地向她说我想念她即使当场被恼羞成怒的太子杀死也在所不惜可是人群在我身上挤作一堵坚实的围墙任我如何努力也休想再挤上一步。
她的身影越来越远渐渐地消失了。我呆呆坐着听着耳中不绝的“万岁”声泪水却不由得流出了眼眶。
我答应和郡主的婚事与其说我是爱上了郡主不如说其实在我的内心深处我是想要加入宗室想要再次见到她吧。
泪水不断地涌出我呆呆地站着只觉心在一阵阵地抽*动好象这泪水已涌入了心底又触动了久已结痂的伤口让那伤口再次流血再一次地痛楚。
“楚将军你怎么了？”
曹闻道突然有些胆怯地说着。我勉强笑了笑佯装疲倦地抹了把脸道：“曹兄明天就是决战了。”
“是啊。”曹闻道也有些感叹“明天胜了那我们还有活到后天的命。可明天败了的话呵呵楚将军大概我也得变成蛇人的大便了。”
我的手伸到腰间握住了百辟刀的刀柄喃喃道：“我们会胜的！就算只能活到后天我也一定要活下去！”
曹闻道不知道我这话的意思点点头道：“当然。”但他马上又有点颓唐小声道：“楚将军八阵图和巨斧武士都没有完全练成我真不知道自己还有没有命看到后天的日出。”
我拍了拍他的肩道：“能不能活到后天我不敢打包票但今天活到晚上我是敢保证的。换岗后我们好生商议一下明天的军情让各营的营官也一块儿过来。”
前锋营五千人共分十营每营五百人。曹闻道和钱文义原先都是骁骑各统五百人但整装满员后他们同时升了一级已变成中级军官最下一级的备将了也就是跨过了军中升迁的“鬼门关”。如果这次胜利他们一定能再升一级而我如果那时成为安乐王的女婿便是升为副将军都有可能。
把前锋营的骁骑以上军官都叫来。此时曹闻道和钱文义麾下各有五个骁骑连他们两个共是十二人也算个小型的军机会。等他们到齐后我将文侯分派的任务跟他们说得清楚了把明天各营的任务也细分下去。
我没有和他们说神龙炮只能打三只是说这一趟任务仍是极其凶险万万不可大意。由于前锋营中只有八百余人是老兵大部份都没怎么上过战阵带着这一批新兵上阵厮杀我实在也没底。
将明天的事务安排妥当我让他们早点去休息。今天晚饭极为丰盛可吃着总有种最后一顿的感觉我心情有些沉重曹闻道却是大吃大喝着和几个比较接近的士兵开着玩笑前锋营大概倒数我的士气最低了。
本来自己也该早点安歇但是在帐中躺了一会儿只觉口干舌燥睡也睡不着。起床来点着了油灯倒了杯凉茶喝着我仍在细细捉摸着明天的战事。
文侯让蒲安礼冲锋自然是为了将蛇人吸引到一起以利于神龙炮轰击他的任务更接近诱饵。可文侯对神龙炮真的有那么大信心么？在军机会上文侯对神龙炮的威力大加渲染但我们面对的是野战当蛇人漫山遍野的冲过来神龙炮充其量只能够打开几个缺口对整个战局并没有太大的影响。
文侯依靠的仍然得是正面进攻。可是从进面进攻的话我们又能有几分胜算？
我想来想去也想不通。文侯所练新军除了邓沧澜的一万水军不知所踪其余的已悉数派出可见他的确是孤注一掷了。以文侯之能不该如此冒险的。也许是因为我们到了最后关头也不得不冒险了吧。可是我想来想去仍然想不出文侯有什么必胜的把握。
我走出帐去。大战在即营中却出其地安谧不时听得有士兵的鼾声传出来天空中一轮半圆的月亮高挂在城头。轻风徐来有时传来几声换岗的吹角之声周围一片宁静。
我走上城头明天要在城头守着的诸军正在忙着加固工事他们也都没注意我。我正看着边上忽然有人道：“楚将军！这么晚了你怎么还上来？”
那是路恭行。他大概也缺少休息两眼布满了血丝。他是南门主将屠方的副将南门是攻击主力他要负担起前后接应和布置的重任实在很累。我向他行了一礼道：“路将军我睡不着。”
路恭行走到我身边笑了笑道：“楚将军马上便要有一场大战不休息好可不成。”
我讪笑了笑。这场大战胜负仍然未知虽然文侯说得大有把握但我还是觉得胜算极少。我叹了口气道：“休不休息也是一样明天这时候路将军大概就看得到我战死后的尸被抬回来了。”
路恭行脸色一凛看了看四周沉声道：“楚将军你现在可不是一个百夫长了怎么还说出这等话来？”
他说得很冷我也只觉身上一抖心知自己有点失言。我对战事很悲观自己想想可以确实不可以到处乱说不然把文侯好不容易鼓舞起来的士气都打了下去但我们原本还有的五分胜算只怕又要丢掉一分。我垂下头忙道：“路将军说得是。只是楚某身为军人为国捐躯死而后已这个打算自我入伍第一日便有了。”
路恭行也沉默了一下。我说的并不是虚言他也该知道这一战的凶险。而且这一战已不仅仅是一次战役了可以说是帝国最后反扑的机会胜了事态尚有可为败了那是整个帝国不是整个人类的败亡。路恭行深通兵法不会看不到这一点。
他拍了拍我的肩笑道：“就算楚将军你有必死的决心也不要把死啊活的挂的嘴边。当初前锋营二十百夫长现在可只剩了我们几个我还希望凯旋后大家再聚一聚一起庆功呢。”
武功南征时的前锋营的二十个百夫长算下来现在一共也只剩了我们六个人。只是这六个人里除了钱文义可以说只有路恭行和我最为接近了另外三个虽然不至于是我的仇人但也已行同陌路。刹那间我又想起了当初路恭行带着我们冲杀的情景。那时如果没有路恭行出色的指挥只怕我们早就全军覆没了。现在我接替了路恭行的位置可是想想看我实在远远不及路恭行。在赴援东平城时如果没有甄以宁帮我那时只怕前锋营便已一败涂地也不会到今天了。
他的一席话如冷水浇头。我又向他行了一礼道：“多谢路将军指教。”
这时从城头高处突然响了一声笛声吹的正是那《葬歌》的曲调悲壮中更带着几分苍凉。我们都吃了一惊同时抬头望去只见箭楼上站了几个人正在吹笛的正是穿着白袍的文侯。
我几乎以为又回到高鹫城破的那一天了。但文侯吹出的这支《葬歌》更为激越便如一支长剑带着寒光直插云霄。城头上所有的士兵都在侧耳倾听。笛声不断地往高处吹去到了最后几个音符更是响遏行云。听着这笛声我的精神都为之一振这笛声象是有一股神奇的力量让人忘掉恐惧忘掉怯懦。
这一战我不是为了帝君卖命而是为了帝国千千万万的百姓更是为了她。我抬起头方才的颓唐已一扫而空只觉身上充满了力量只待爆出来。这时路恭行叹道：“文武二侯皆是当世笛之名手果然不假。”
我的手摸到了郡主给我的铁笛。郡主那天跟我说希望我好好学习一下音律只是我一直没有空也只是放着。如果这次能够回来我一定要好好学习一下。太子曾说什么音律中也有兵法在那只怕是顺口胡扯的但音乐的确可以鼓舞士气。
城头的士兵加紧修整着破损处天色正暗他们做得却更快了。我看着箭楼上的文楼天风猎猎吹得他的白袍在风中不住飞扬几疑要凌空飞去。
凌晨时随着一声吹角城门缓缓打开。
那是通天犀角的声音。晨光熹微角声却凄厉如冰。文侯仍然一身白袍站在城楼上看着即将出的诸军。
蒲安礼的五千人队率先出城。为了不被蛇人现毕炜的神龙炮队隐身在我的前锋营队中。这次是最后的决战了城中算上勤王军已逾十万这十万人中只有三万分守东西二门防备蛇人左右夹攻其余七万都已聚集南门。
当初武侯十万大军南征在围城时十万军分守四门从来没有这么多军队聚在一起过。文侯将这七万人布成了十数个冲锋阵我想他的计划定是由蒲安礼动冲锋这样蛇人必定也会将主力聚集在南门。而蒲安礼这五千人多半得有去无回等蛇人击溃蒲安礼冲上来时再由神龙炮打它们一个措手不及趁蛇人混乱之下再以大军尽数冲上。如果总攻得手东西两门各聚的一万五千人也会开门杀出成三面包抄之势。
蛇人现在的数量也已有近十万之众虽不至于尽数扑上总也会有六七万主攻南门。现在的军力是以一对一如果正面交锋我可以断定帝**根本没有取胜的机会。难道文侯还会有什么奇计么？
我看了看边上的毕炜他身披重甲一脸虬髯也梳理得整整齐齐我看不出他有什么想法。现在我和他在一处如果真的象张龙友说的文侯命令他万不得以就将神龙炮炸掉那么他的火军团和我的前锋营必定同时全军覆没。他和文侯的关系多我更近文侯没把神龙炮只能三炮的事告诉我但我想他一定知道。可是毕炜行若无事此人当真不愧为帝国后起的名将。
文侯让我护着火军团那也并不是要牺牲我的意思而是在这场孤注一掷中让我和毕炜这两个他最亲信的将领站在一起。只怕在整个帝国他也只相信我才能不折不扣地执行他的命令吧。
听了张龙友的话我心中隐隐对文侯有些不满但此时这么一想已是释然。文侯是在孤注一掷他也已将他所有的力量都投入进去在这等情况下他一定会让我挥最大的用途。此时再想什么牺牲掉我之类实在是小人之心了。我看了看城头上的文侯他一身白袍破天荒地也戴了顶战盔正扫视着整装待命的诸军太子居然也穿着戎装站在文侯身边。
蒲安礼带马过来他身披重甲也不再下来行礼只是双手抱着长枪在马上向文侯躬身一礼道：“太子文侯大人末将已准备停当立刻出。”
文侯点了点头道：“蒲将军祝你旗开得胜。”
他转头对太子说了句什么太子走上一步高声道：“帝国的好男儿们帝国的未来就在你们手上愿你们奋勇杀敌千千万万父老乡亲都在你们身后我代帝君向诸位将士敬礼！”
他站直了行了个军礼。他这军礼倒是极为标准甚是潇洒。此时城上城下所有将士同时出了一声喝声音如惊雷一般在天际间滚动。蒲安礼在马上向太子回了一礼将长枪一挥叫道：“出！”
他的声音不大早淹没在欢呼声中随着他长枪一挥通天犀角又出了一声啸响蒲安礼的万人骑队登时冲了出去。
随军工正带着工兵队在城外快插好旗门。虽然这六万主力军中有不少是外面来援的勤王军但列得仍是整整齐齐。
神龙炮共有二十尊。这种数千斤的铁炮拉出城时驻守在城楼上的士兵也都出了惊叹。这二十尊神龙炮压得路面都出现了深深的沟槽虽然用布蒙着仍然散出一股不可一世的威势。
火军团共有两千人现在也是一百人应付一门神龙炮其中五十人拉炮另五十人拉着一辆大车车中所装大概是铁子和火药。前锋营遮住了火军团防备被蛇人看到不过我知道蛇人视力不能及远即使看到了准也看不清的。
前锋营和火军团驻在城门偏东一些的地方。我将前锋营驻扎下来列好八阵图的阵势时毕炜也在指挥着士兵将神龙炮固定在地上。此时蛇人也已现了我们在开城出兵正在向当中聚拢我看到那个高台上不断有蛇人下来。
它们筑这高台到底有什么意思？这高台已筑得快要与城墙平齐了上面其是宽大足足可以站上百十个人。如果是蛇人的话只怕站上的更多一些。我知道蛇人不擅弓箭而且距城三十丈那是近两百步了这样的距离也是一般弓箭杀伤范围极限除非蛇人也有雷霆弩这样射程达千步、杀伤距离足有五百步的硬弩。
这时最前面的蒲安礼也已经列队整齐。他们的要任务是摧毁这高台因此文侯也给他们配备了一些平地雷。此时蒲安礼耀武扬威一身明光铠在旭日下灼灼放光直如燃烧。我看见在他身后的两个都统正是杨易和邢铁风只是没有看到陈忠。陈忠在邢铁风麾下肯定也出阵了。说实话蒲安礼邢铁风诸人全战死了我不会觉得如何但陈忠战死的话我会觉得很可惜。
我摇了摇头。直到这时我还在想这些小气的事情。不论蒲安礼与我如何不睦现在他也是为国一战我实在不该这么想。
这时通天犀角又出了一声厉啸蒲安礼的五千人队齐齐一喝已拍马冲上。五千个骑兵同时冲上扬得地面上烟尘滚滚我的耳中也听得马蹄声如急鼓敲击震得心头都在不住猛跳。
决战终于开始了！
※※※
蒲安礼的部队冲进了蛇人营中那些蛇人登时象开了锅一般出一片吼叫。虽然隔了三十多丈我仍然可以看到那里的飞溅出来的鲜血似乎将飞扬的尘土都染红了。
帝**的第一波攻击一定打了蛇人一个措手不及因为它们根本没想到我们还会主动攻击。建那个高台的蛇人营中数目也不会太多它们的大营还在一里开外一时间喊杀声压倒了蛇人的吼叫。
我站在前面看着高台下翻卷的尘土曹闻道忽然低声道：“楚将军蒲将军似乎得手了可也不会长久文侯大人会不会派人增援？”
三十丈毕竟离城太近蛇人在此也只放了一两千个吧。蒲安礼带的五千人都是生力军一时间与蛇人杀了个难解难分还大占上风但我知道这等情形等蛇人大队一上来便会改变。可是现在增援势必会成为一场混战这样对我们是大大不利的文侯一定不会这么做。他要挥出神龙炮的威力就一定要让蛇人冲近前来。可是等蛇人冲到那么近的距离如果神龙炮挡不住蛇人的攻势那么战事也可能说就此结束。
我看了看城头文侯手扶着雉堞正看着远处也不知在想些什么。让我吃惊的是太子居然也没有走仍然站在文侯身边。
太子庸庸碌碌没想到在这种关键时刻也站到了第一线。我心中百感交集也不知是什么味道。他站在城头上一副气宇轩昂的样子不论从哪方面看都比我好得远了。也许她成为太子妃是个更好的归宿。
我不敢再去想眼眶里已有些湿润了。正想趁别人不注意擦掉曹闻道在一边惊叫道：“蒲将军碰到扎手的了！”
我抬起头只听得蒲安礼军的喊杀声越响了但旌旗却乱了起来原本那五千军五路并进五面大旗围着正中的“蒲”字大旗在蛇人阵营中左冲右突一直井然有序此时右最外那一杆旗已如遇到了狂风一般抖动看去岌岌可危。
那是蛇人的主力攻上来了！我不禁又回头看了看文侯文侯对着一个望远镜看着却仍是不动边上那传令兵也直直站着。
蒲安礼再勇猛善战也坚持不了太久的何况此时与他接战的蛇人大概已经比他数量更多了。按理他也该马上退回来但他还在缠斗只怕是正在找机会摧毁那个高台。
平地雷威力甚大但能摧毁那么庞大的高台么？我正想着从那里突然出了“轰”的一声巨响一道烟尘冲天而起甚至在我们这儿都感到了飞扑过来的砂土。钱文义拍了拍头上的灰土道：“咦还没炸掉啊。”
这时那层烟尘已渐渐散去可以看到那高台只被炸掉一块仍是岿然不动。蛇人这土台建得太过坚固蒲安礼力战至今仍是功亏一篑。
这时通天犀角又出一声长鸣那是让蒲安礼回军的信号。此时蒲安礼军中的那五面营旗尽皆倒地只剩一面主旗还在摇摇摆摆。
蒲安礼一退蛇人马上就要尾随而至。这时毕炜拍马上来叫道：“楚将军你们看我的号令行事小心了。”
现在火军团被前锋营挡着防止被蛇人看出破绽。等蛇人冲进神龙炮射程我们再闪开。我点了点头道：“毕将军放心。”
毕炜哼了一声道：“楚将军你可不要拖拖拉拉的若是慢了一步我可一样要放炮的。”
我心头涌起一股怒意。从东平城开始毕炜一直对我大不友善此时同在文侯麾下为将他大概觉得我有威胁他地位的可能了。我也哼了一声道：“毕将军若是觉得不必靠前锋营掩护那末将还是闪得远远的好。”
他略略一怔。我的军衔比他低一级也一直对他甚是谦恭没想到这次我会如此顶撞他。毕炜眼里闪过了一丝怒意却只是淡淡道：“楚将军不必生气我只是提醒你一下。”
我道：“谢了。”不再理他拍马到了一边。现在生死系于一线我都不知道还有没有命回来自然不必再忍毕炜这等闲气。
这时蒲安礼的部队已开始后退。他的五千人统统是骑兵大多是随二太子去东平城作战的老兵战斗力颇为不弱但与蛇人这一番恶战却已大不成样子。看着他们越奔越近我心中也不禁越胆寒。
蛇人野战之强实在已远我们的想象文侯到底有什么计策可以取胜？我看着败退下来的蒲安礼军已不敢多想。
马蹄声越来越近蛇人在地上游动并不快因此是坐着马车在追但马车终究没有骑兵快照理他们早就可以退回来了但蒲安礼却跑得不快。他们且战且退蛇人攻势虽强数量虽众被蒲安礼仅余的几千人挡得无法越雷池一步。
这时蛇人在当中越聚越多蒲安礼一军现在还保持着队形但用不了多久便会崩坏。我看着蒲安礼这般恶战不由有点咋舌。蒲安礼冲锋之勇不下于当初有“杀生王”之称的柴胜相而败退时却丝毫不乱又大如6经渔治兵。他和邢历、杨易两人原属同僚如今却是他们的上司确有他的本事并不是全靠父亲。可他再善战在蛇人大军的围歼下定然是个全军覆没之局。可蒲安礼也是个杀性极重的战将杀上了性竟然死战不休。
我正看着忽听得毕炜在身后高声道：“填药！”扭头看去火军团已将神龙炮的炮衣解了下来正从车下取出一包包火药填入炮口。我大吃一惊拍马过去道：“毕将军蒲将军还在与蛇人激战此时就要施放神龙炮么？”
毕炜脸上木无表情道：“我受军令蛇人至百步以内便要施放神龙炮。楚将军请前锋营让开了。”
此时蛇人还在近两百步外转眼便会冲入百步内。我心急火燎虽然与蒲安礼不睦但也不忍见他被我们自己人打死。我道：“毕将军你给我一点时间我去让他们快回来。”
我说完见毕炜仍是木无面情忍不住高声道：“毕将军那些都是帝国的精锐之军他们正与蛇人浴血死战我们若此时施放神龙炮岂不会让旁人心寒？我愿上前传令让蒲将军快点撤回。”
毕炜也有些动容。他扭头看了看城头的文侯文侯身边的那传令兵正在拼命打着旗语让蒲安礼快点撤回但蒲安礼一军与蛇人杀得兴起回来得很慢。毕炜想了想才点了点头道：“好吧你让你手下听我号令一旦前锋营分开你让他们立刻往两边走。”
我道：“好。”转身正要走毕炜忽然道：“楚将军小心点神龙炮可不打眼睛。”
我心头一热。本以为毕炜对我大不以为然但这话也分明对我很是关心。我没说什么拨马回到营前叫道：“钱文义曹闻道你们两人看毕将军号令行事不得有误。”
钱文义道：“楚将军你要做什么去？”
我道：“我去把蒲安礼叫回来。”说罢打马便冲上前去。
仅仅是两百步。两百步外诸军严阵以待而这里已杀得天昏地暗。两百步对飞羽这等良驹只是一蹴而就的距离我已冲到了战团附近只见蒲安礼的人马正与蛇人战在一处。我高声叫道：“蒲将军蒲安礼！”但是在厮杀声中也没有一个人听得我的。
蒲安礼的部队还剩了三千来人已被蛇人压成了一长列但每个人都死战不退蛇人一时竟然突不破他们的防守。蒲安礼就在我前面一些正和边上几个士兵与蛇人缠斗离我最近的是两个骑兵正在合战一个蛇人这两个士兵枪法娴熟但那蛇人力大无比一口大刀上下翻飞那两个士兵已在勉力支持了。这时蛇人的大刀一闪当头劈下那两个士兵合力挡去但那蛇人力量实在太大一刀将两杆长枪击得弹了出去。我见势不好催马冲了过去一枪刺向那蛇人但还是晚了一步大刀已将一个士兵劈下马来。
我这一枪将那蛇人刺倒此时另一个士兵已杀红了眼还待冲过去我横枪拦住他叫道：“快叫你们蒲将军向两边闪开难道不依军令么？”
那士兵叫道：“这时候还说什么军令。将军人固有一死战死沙场死得其所！”
我大声吼道：“留得青山在不怕没柴烧你们力战之下已完成任务了。蒲安礼快撤退！”
这时蒲安礼也搠倒了一个蛇人听到了我的声音回头道：“楚休红你怕了么？”
蒲安礼一分心又有蛇人向他扑上我惊叫道：“当心！”只是我叫得虽快蒲安礼边上一个将官动作更快一枪架住了那蛇人砍来的大刀。我只道这将官定然挡不住这一击的只怕蒲安礼在劫难逃哪知那蛇人一震这一刀居然被那将官给挡了回去。蒲安礼回手一枪又搠中那蛇人顶门。这两人都是神力之士两个对一个那蛇人自是不敌也怪不得蒲安礼能技持到现在。而那人以一人之力与蛇人势均力敌除了陈忠哪还有旁人？我大喜过望叫道：“不是非战死在沙场才是英雄蒲安礼你已经是个英雄了快走不要无谓牺牲文侯大人也正叫你们回去。”
蒲安礼又扭头看了看城上顿了顿突然对边上的掌旗手道：“撤！”
我有点哭笑不得但也有些佩服。蒲安礼蛮横暴躁力战之下只怕没看到文侯的号令。不过他在蛇人攻势之下毫不畏惧也已不愧是个猛将这一战足以让他成名了。我不敢和他多说只怕缓得一缓毕炜的神龙炮连我也打进去了只是道：“蒲将军你马上向两边分开。”
蒲安礼点了点头回头说了几句。但他们力战还能自保此时一撤阵势一乱坠马的士兵便一下多了起来。我也顾不得了拨马向东侧奔去。
蒲安礼的防线一撤蛇人登时如潮水一般奔涌而至。骑军蛇人自是追不上但那些落马的士兵却一下被卷入铺天盖地的蛇人阵中一下便消失了。我在飞羽的马肚上踢了一脚飞羽奔得越快了直如腾云驾雾已到了前锋营。
此时曹闻道和钱文义各统一边指挥着前锋营士兵保持阵形缓缓左右分开。我刚立稳脚跟蒲安礼也已带着残军逃了过来。他们每个人身上都沾着血蒲安礼身上更是象被血泼过一般。
看着他们我心头不由起了敬佩之心在马上行了一礼道：“蒲将军走好。”但蒲安礼却不领情瞪了我一眼带着几个将官先行穿营而过。
蒲安礼的五千人最后回来的不到一半。但他们以两千余的伤亡完成了诱敌之计。此时蛇人已几乎全都聚在中央正以排山倒海之势冲过来眨眼间便要冲进百步了。毕炜抿着嘴手中捧着一杆令旗勒马立在那二十尊神龙炮当中整个人如铁打铜铸一般动也不动。
蒲安礼最后一支残兵也退了下来我让前锋营暂时没任务的士兵将他们扶下马来退入城中其中一个将官却叫道：“楚将军。”
那是陈忠！他身上虽然沾满了鲜血但没有一点伤痕。看到他平安无事我心下一宽道：“陈将军快下去歇息你们打得好。”
陈忠道：“楚将军末将行有余力让我加入你们战阵中吧。”
前锋营此次主守因此都没有骑马。我看着他点了点头道：“好吧。曹闻道给陈将军一杆长柄斧。”
曹闻道拎过一柄长柄斧交给陈忠陈忠掂了掂笑道：“好家伙。”他没用过长柄斧以他这等神力用一柄长枪自然觉得轻。我道：“陈将军这长柄斧用法与大刀相仿佛……”
我没说完陈忠便道：“末将省得。楚将军你放心吧我还能再杀几个蛇人。”
我微微一笑这时猛地听得毕炜吼道：“放！”
毕炜将手中的令旗往下一挥排列一列的神龙炮出一声巨响一股刺鼻的浓烟散了出来。我看到却不是所有的神龙炮炮口都喷出火舌而是隔开一尊才射恰好是射一半一时还以为有一半的神龙炮都生了故障但马上明白这是毕炜的计策。
神龙炮装填火药和炮子都相当费时如果二十尊神龙炮同时射一旦无法打退蛇人的攻势势必就成为一场混战。本来神龙炮还有三炮之威如此一来只能一炮了。毕炜如此做来每次射间隔的时间大大缩短前前后后共可射六次也可以掩去神龙炮只能射三次的弱点我以前在前锋营组弓箭队也是如此的。
这一炮震得大地都似在震颤飞羽被震得一跳却也马上又站稳了。此时硝烟散去只见冲上来的蛇人也顿了顿队列尸横遍地残肢断臂到处都是冲在最前正对着城门的前锋已被神龙炮打得一片狼藉伤亡定是数以百计。
城头出了一片欢呼这欢呼震耳欲聋可是我心中的不安却更甚了。一炮即使能打死两百个蛇人那么前后六炮充其量只能打死一千多个在数万蛇人中这样的数目实在微不足道。神龙炮与其说是破敌的利器不如说是打乱敌方鼓舞己方士气的一件工具而已。而且神龙炮只能守住城门现在蛇人是采取中央突破正好被我们打中如果它们现在中间止足不前而是以两翼包抄那么两边的军队能挡住蛇人么？
蛇人顿了一顿后突然又出一声吼叫重新冲了上来。这声吼叫中也带着愤怒想必蛇人与帝国交战以来还从来不曾吃过如此大的一个亏。但这一声呼喝还不曾散去毕炜的神龙炮又出一声巨响。蛇人虽重神龙炮的响声却盖过蛇人的吼叫。
这一炮让聚在当中的蛇人又死伤了一大片。陈忠站在我边上咋舌道：“我的天！这东西威力如此之大楚将军比你以前用的那火雷弹可大多了。”
神龙炮自然比火雷弹的威力大比平地雷的威力也要大许多。这两炮过后正中的蛇人已留下一片残尸只怕蒲安礼付出两千人的代价杀伤的蛇人也没有这两炮多。我看了看毕炜此时火军团正在装填第一次施放的十尊神龙炮而刚施放的那十尊神龙炮正由一些士兵在擦拭内膛准备再放。
如果神龙炮一直能放下去这般连环轰击蛇人只怕真不能越雷池一步。可是我知道神龙炮只能放三炮如果蛇人知难而退让神龙炮有冷却的时间毕炜的火军团就可以挥更大的威力。但是如果蛇人不顾一切地冲上来的话这六炮能不能放完都是个未知数。
我们看着蛇人。蛇人被这两炮也打得蒙了虽然伤亡对于它们来说微不足道但这种新武器它们一定闻所未闻简直就象有成千上万架雷霆弩在同时射。那些灼势的炮子四散飞射蛇人身上的鳞片和软甲根本挡不住。自然在八十步内神龙炮可以打穿五层牛皮这百步左右的距离要打穿三层牛皮自不在话下蛇人鳞片很硬也抵得一层软甲却也挡不住这等威势。炮子飞射又何止上千颗每一颗都比得上雷霆弩出的利箭蛇人哪里挡得住。
蛇人连吃两炮仍然不肯退却这时又向当中聚集接着冲上来。我暗自松了口气蛇人毕竟还和人不一样它们比人更不怕死却也更笨一些。也许蛇人吃了这么大的一个亏仍不服气还是要在原路攻上来这么一来便落入毕炜匮中只怕凑得近了吃亏更大。
蛇人见我们聚集在门前采取的对策便是中央突破。它们对自己的勇力定然极为自信两翼此时远落在后面了而它们仍然不知吸取教训可能也根本不在乎这点伤亡踩着死尸又向前推进了三十余步。此时距我们只剩下六七十步我们都可以看到蛇人那般狰狞的脸相了。陈忠握紧了手中的长柄斧看样子似乎又要冲出去我在马上伸手按住他的肩小声道：“陈将军依计行事。”
蛇人这次聚拢最前排的也都端好了大盾。它们为了防备我们的雷霆弩现在冲在最前的都手持大盾这种盾片极是厚实雷霆弩也难以贯穿。神龙炮又是两炮轰出。这两炮威力比方才更大一炮过后最前的蛇人连人带盾都被打得粉身碎骨便是在靠后一些的蛇人也被飞射的炮子击得遍体是伤。神龙炮每一炮城头的欢呼便涌起一阵一时间满天俱响蛇人虽也在吼叫却已被我们彻底压了下去。
前后四炮了每尊神龙炮都只能再一次。我看了看火军团现在他们装填火药时已经要戴着一双大手套只怕空手去装马上会被火热的炮筒烤焦。所有人都在欢呼他们根本没有想到危机就在眼前大展神威的神龙炮马上就会哑掉。
我们马上就要出击了。我握了握手中的长枪但心中的疑惑更甚。文侯到底在打什么主意？他难道就把所有的信心都建立在这六神龙炮上？
“轰”的一声响十尊神龙炮再次射冲在最前的蛇人又有一大片倒了下来。我看了看火军团那几尊刚过的神龙炮炮筒已成了暗红色象是刚从火里取出来的一样。此时把火药装进去只怕会马上爆炸根本无法再次射了。
我在马上低下头对一边的曹闻道道：“曹将军再一炮我们便向当中聚拢掩住神龙炮不要让蛇人冲上来。”
曹闻道有点诧异道：“为什么？蛇人根本冲不上来的。”
的确在神龙炮的猛力轰击下蛇人的确是冲不过来可是神龙炮的威力也已经用完了战争还得靠我们掌握。五千前锋营在排山倒海的蛇人面前究竟能坚持多久？文侯为什么会有信心与蛇人野战？我想不通但我知道文侯一定还会有计策的。
现在我只能相信文侯。
这时蛇人后军突然有面大旗动了动前排的蛇人又止住混乱开始向两边分去。陈忠叫道：“蛇人要跑了！”
不是跑蛇人也终于放弃了中央突破的战略采取两翼展开了。如果不是满安礼先行一番恶战蛇人只怕早就完成了两翼展开将城下的七万大军包抄消灭了。文侯为了决战在城头守着的一共也不过一万多点一旦野战军失利这一万多守城军也毫无用处。
我不禁回头看了看城上的文侯。他正看着渐渐上来的蛇人脸上仍然若无其事但两只手紧紧抓着城墙。
二十丈高的城墙能抵挡蛇人多久的攻势？也许文侯想的是这些吧。在这个时候我心中反倒平静下来倒不觉得如何惊慌。
“轰”的一声神龙炮又出了一声响将前面的蛇人打倒一排。但这时蛇人已经向左右散开不敢直面神龙炮的威力这一炮也已是强弩之末只打死了数十个蛇人而已。
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