第10章
夏桑落从阁楼上风风火火奔下来，到了门口，却停下脚步，透过帘缝看外面的狗官。
刚才不知道他身份的时候，还很憧憬，现在则觉得他面目可憎到了极点，尤其是那天在大堂上，自己涕泪横流被判笞刑的时候，那个消遣的声音，夏桑落想起来就恨。
满含杀机的目光瞪了外面的人半晌，她整整面容，换上微笑，又抹平鬓边的散发，慢条斯理走出来，笑道：
“县太爷驾临，真让小女子惶恐。”
沈大老爷闻言回过头来，两人头次目光相撞，电光石火，外人只觉得火花迸射，紧张无比。夏桑落咬着牙暗自告诫绝对不能失态，沈大老爷则莞尔一笑，道：
“夏大姑娘么……我倒是比较习惯你叫我狗官。”
夏桑落一脚踩了裙子，差点仆倒在地。这人看似春风满面，说起话来却让人禁受不住。
她清清嗓子，假笑道：
“县太爷又在开小女子的玩笑——今天是出来体察民情？大人真是有心。”
“唔，闲来无事，到处转转。”
沈大老爷笑得更加和蔼，真是仙人之姿啊仙人之姿，旁边的小二看得眼睛都直了。夏桑落却被他笑得浑身发毛。心里惦记着大事，她也顾不得和他啰嗦，转身就进了柜台后，小心翼翼抱出自己的竹叶青，搁在桌上。
“县太爷尝尝这个吧，今年新酿的，方子和别家不一样，味道也不一样呢。”
夏桑落突然就变得热情起来，沈大老爷眉毛动了动，安之若素的样子，看她拍了酒坛子上的灰，又慢慢揭开塞子，异香扑鼻。夏桑落正要倒，又觉得不妥。
沈狗官是读书人，文绉绉的，应该用杯子吧。
于是往旁边看看找杯子，沈老大爷却能看透人心似的，递过来酒碗：
“就用这个吧。”
夏桑落接了，倒了半碗，双手捧着递上去，恭恭谨谨的。沈老爷却不接，只是笑看着她，揶揄地，戏谑地，似乎在暗示她的态度太过前后不一。夏桑落心里着恼，咬着牙没有发作，又往前送了一下。
大老爷这才老神在在地接了过来。
正要喝，见夏桑落两眼紧张地盯着自己，不由笑起来，道：
“大姑娘，你这样盯着我，我会很不好意思的。”
夏桑落一滞，偷偷翻个白眼，把脸转到别处去，轻轻咳了一下。
沈老爷暗笑，见她别过去的侧脸，耳根微红，颊上也有一些淡淡粉色，不知道是气的还是羞的，估计前者的可能性大些。要泼辣的夏桑落对人这样低声下气，还真是难得。他心里很愉快，轻轻晃了晃手里的碗，看看酒的成色，然后浅浅啜了一口。
夏桑落这时已经转过头来，一脸急迫地盯着他。
沈老爷眉头一皱，又舒展开。喝了一口，又喝一口，脸色很专注，似在细细品味。
半晌，夏桑落的耐性都快被磨光了，他才砸吧砸吧嘴，缓缓道：
“嗯，这方子里面，应该有广木香、公丁香、竹叶、陈皮……”
夏桑落一惊，差点想扑上去捂住他的嘴。酒方子可是头等机密，怎么能这么随随便便就说出来？
所幸沈老爷却再没有说下去，他有意停下来，笑笑地看着夏桑落，道：
“还有几样我猜不出来，不过前面这几种，总没说错吧。”
夏桑落又惊又疑，瞪着这狗官不知道怎么回答。倒没有料到他会这么懂，虽说不出部，却也差的不远了。一般人只知道酒好不好喝，哪里能懂得这其中许多妙处。酿酒人也有无人赏识的悲哀。
于是心中有些得遇知己的欢欣，只是还远远不足以抵消自己对狗官的厌恶。
她干笑了一下，装出敬佩万分的神情，恭维道：
“县太爷可真是酒中仙。”
沈老爷识破她的言不由衷，却只笑笑，没有追究。又品了几口之后，笑道：
“味道是和别家不同。”
只是不同，并没有夸到底如何不同。夏桑落却从心里高兴起来，脸上也是掩不住的喜色。这样一来，沈狗官对夏家的酒自然留下了深刻印象，到了斗酒会上，自己就多了一分把握。
目的达成了，就有些舍不得自己的酒了，夏桑落眼睁睁地看着县太爷把自己那坛佳酿倒个不停，心里暗道：这狗官酒量怎么这么好，都喝不醉的？
却也不好制止他，只能急得干瞪眼。最后没办法，陪笑道：
“县太爷真是海量，只是也千万保重着点，这酒后劲大。”
“后劲？没有啊，这酒后劲不怎么大。”
夏桑落咬牙切齿，一字一句道：
“那就请县太爷不要客气，这些都是孝敬您的。”
沈老爷且斟且酌，悠然自得，对夏桑落的嘲讽都装聋作哑。只是端起碗来，掩住脸时，忍不住就笑起来，笑得有些抑制不住，憋得快内伤。一口干了之后，放下碗，脸色又变回严肃，似不经意道：
“啊，对了，想起一件事，过几天的斗酒大会，夏大姑娘也要参加的——”
终于想起来了，再想不起来，夏桑落保不准会冲上去掐死他。
“是，县太爷有什么要吩咐的么？”
“吩咐倒没有，有件事要让大姑娘知道，我昨天已经找了商会的胡员外来，请他来做主持大会和判定输赢的人，胡员外是内行，年长有经验，比我更合适。”
夏桑落张大嘴巴，痴呆。
“而且这几天常有酒坊的人去县衙那里求情分，这个……我总要避些嫌疑才好，为官者，一定要清正廉明，大姑娘，你说是么？”
夏桑落控制着自己扑上去掐死他的冲动，半晌，才干巴巴答道：
“是，像县太爷这样的清官，可真是我们桐香县老百姓的福分。”
“过奖了，像夏大姑娘这样通情达理的人，更是难得啊难得。”
沈老爷满脸感慨，摇头晃脑，夏桑落暗暗握拳，脸上笑得更殷勤。
酒喝够了，沈老爷拍拍脑袋，有些迷糊，站起身道：
“该走了。”
说完就摸腰上的荷包，准备结账，夏桑落自然是万般推拒，连道不用，两人来去让了几趟，狗官道：
“即然这样，那就改日再结吧，多谢姑娘的酒。”
夏桑落已经快有气无力了，心里只盼着这狗官快点出门，否则她恐怕要干下大逆不道的事情。
终于要出门了，沈老爷却回头看看桌子上的酒坛，有些依依不舍，夏桑落暗叫不妙。
“咦，还剩了不少，扔了可惜，给我一起带回去吧。”
啊！夏桑落捂着眼睛，惨叫一声，急匆匆往回走，口中嚷嚷道：
“菖蒲出来！帮沈老爷装酒，我眼睛迷了。”
菖蒲匆匆赶出来，帮沈老爷倒了酒在竹筒子里。沈老爷却不看酒，笑咪咪地目送着夏桑落的背影消失在帘子后。
狗官走了，酒肆清净了，夏桑落拎着菜刀，杀气腾腾地赶了出来，后面惠泉花雕哀叫不停，结果冲出来之后，人影已经没了。夏桑落气得跳脚，指桑骂槐闹了半天。
却没人回应，只有隐隐笑声从远处传来。
夏桑落拉着一张脸，拎着菜刀回来，一刀扎在桌面上，阴森道：
“下次沈狗官再从外头过，给我下了门板闭门谢客！再敢喝霸王酒，就让他知道我的厉害！”
斗酒
大会开始了。
场面布置得很隆重，搭了高台，张灯结彩，很有一番喜庆气氛。县里德高望重的人都在座，中央众人簇拥着的白胡子老头自然是商会胡员外，斗酒大会的评判。沈老爷就在他左手边，没有穿官服，仍是杏白的衫子。
夏桑落用愤怒的目光远远瞪了他几眼。他正用手遮了凉棚，与下面热情的老百姓打招呼，眼睛转到夏桑落身上，还点头一笑，以示致意。
夏桑落冷哼一声，装作没看到。关系到夏家酒肆存亡的重大时刻，她不屑得跟一个喝自己霸王酒的狗官拉关系讨情分。
到快正午的时候，台上一声鸣锣，斗酒大会正式开始。
先是胡员外上来发表一长串的演说，老头子颤巍巍站在台上，话多，从酒的重要性，斗酒的意义，到桐香县斗酒大会的历史，啰哩啰嗦，讲得众人昏昏欲睡。
夏桑落不耐得，把酒坛子交给惠泉看着，自己先溜了出来。
寻地方上了茅厕，老头子还没啰嗦完。会场旁边有片林子，远远瞅去似乎还有几杆翠竹，竹身挺拔，苍翠欲滴，夏桑落有了点兴趣，沿着小道寻了过去。
要酿竹叶青，自然少不了竹叶，竹叶越好，酒质也越好，夏桑落摘了几片叶子来，在手里轻轻捻着，正欢喜的时候，忽听身后有个熟悉的声音道：
“大姑娘真是有闲情逸致。”
她一惊，手中竹枝被放开，刷得弹了回去，扫得脸生疼。疼也顾不得，冷着脸道：
“你可真是阴魂不散。”
来人正是赵七尹。他一个人，站在几步远处，再没什么随从。这人走起路来悄没声的，也不知道在那里看了自己多久，夏桑落心里一阵厌恶。
赵七尹厚脸皮，仍然满脸笑意道：
“我也是刚从会场出来，见这片竹子不坏，过来看看，正好巧遇大姑娘，你说这缘分二字，是不是很奇妙？”
夏桑落忍住身的恶寒，转身就要走，到赵七尹身边时却被他一把拽住，胳膊扯得生疼，她禁不住皱起眉头，怒道：
“你干什么？”
赵七尹也换去了一脸皮笑肉不笑的表情，冷着声音道：
“给脸不要脸，你可真是桐香县第一缺妇德的女人。”
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刚才不知道他身份的时候，还很憧憬，现在则觉得他面目可憎到了极点，尤其是那天在大堂上，自己涕泪横流被判笞刑的时候，那个消遣的声音，夏桑落想起来就恨。
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“县太爷驾临，真让小女子惶恐。”
沈大老爷闻言回过头来，两人头次目光相撞，电光石火，外人只觉得火花迸射，紧张无比。夏桑落咬着牙暗自告诫绝对不能失态，沈大老爷则莞尔一笑，道：
“夏大姑娘么……我倒是比较习惯你叫我狗官。”
夏桑落一脚踩了裙子，差点仆倒在地。这人看似春风满面，说起话来却让人禁受不住。
她清清嗓子，假笑道：
“县太爷又在开小女子的玩笑——今天是出来体察民情？大人真是有心。”
“唔，闲来无事，到处转转。”
沈大老爷笑得更加和蔼，真是仙人之姿啊仙人之姿，旁边的小二看得眼睛都直了。夏桑落却被他笑得浑身发毛。心里惦记着大事，她也顾不得和他啰嗦，转身就进了柜台后，小心翼翼抱出自己的竹叶青，搁在桌上。
“县太爷尝尝这个吧，今年新酿的，方子和别家不一样，味道也不一样呢。”
夏桑落突然就变得热情起来，沈大老爷眉毛动了动，安之若素的样子，看她拍了酒坛子上的灰，又慢慢揭开塞子，异香扑鼻。夏桑落正要倒，又觉得不妥。
沈狗官是读书人，文绉绉的，应该用杯子吧。
于是往旁边看看找杯子，沈老大爷却能看透人心似的，递过来酒碗：
“就用这个吧。”
夏桑落接了，倒了半碗，双手捧着递上去，恭恭谨谨的。沈老爷却不接，只是笑看着她，揶揄地，戏谑地，似乎在暗示她的态度太过前后不一。夏桑落心里着恼，咬着牙没有发作，又往前送了一下。
大老爷这才老神在在地接了过来。
正要喝，见夏桑落两眼紧张地盯着自己，不由笑起来，道：
“大姑娘，你这样盯着我，我会很不好意思的。”
夏桑落一滞，偷偷翻个白眼，把脸转到别处去，轻轻咳了一下。
沈老爷暗笑，见她别过去的侧脸，耳根微红，颊上也有一些淡淡粉色，不知道是气的还是羞的，估计前者的可能性大些。要泼辣的夏桑落对人这样低声下气，还真是难得。他心里很愉快，轻轻晃了晃手里的碗，看看酒的成色，然后浅浅啜了一口。
夏桑落这时已经转过头来，一脸急迫地盯着他。
沈老爷眉头一皱，又舒展开。喝了一口，又喝一口，脸色很专注，似在细细品味。
半晌，夏桑落的耐性都快被磨光了，他才砸吧砸吧嘴，缓缓道：
“嗯，这方子里面，应该有广木香、公丁香、竹叶、陈皮……”
夏桑落一惊，差点想扑上去捂住他的嘴。酒方子可是头等机密，怎么能这么随随便便就说出来？
所幸沈老爷却再没有说下去，他有意停下来，笑笑地看着夏桑落，道：
“还有几样我猜不出来，不过前面这几种，总没说错吧。”
夏桑落又惊又疑，瞪着这狗官不知道怎么回答。倒没有料到他会这么懂，虽说不出部，却也差的不远了。一般人只知道酒好不好喝，哪里能懂得这其中许多妙处。酿酒人也有无人赏识的悲哀。
于是心中有些得遇知己的欢欣，只是还远远不足以抵消自己对狗官的厌恶。
她干笑了一下，装出敬佩万分的神情，恭维道：
“县太爷可真是酒中仙。”
沈老爷识破她的言不由衷，却只笑笑，没有追究。又品了几口之后，笑道：
“味道是和别家不同。”
只是不同，并没有夸到底如何不同。夏桑落却从心里高兴起来，脸上也是掩不住的喜色。这样一来，沈狗官对夏家的酒自然留下了深刻印象，到了斗酒会上，自己就多了一分把握。
目的达成了，就有些舍不得自己的酒了，夏桑落眼睁睁地看着县太爷把自己那坛佳酿倒个不停，心里暗道：这狗官酒量怎么这么好，都喝不醉的？
却也不好制止他，只能急得干瞪眼。最后没办法，陪笑道：
“县太爷真是海量，只是也千万保重着点，这酒后劲大。”
“后劲？没有啊，这酒后劲不怎么大。”
夏桑落咬牙切齿，一字一句道：
“那就请县太爷不要客气，这些都是孝敬您的。”
沈老爷且斟且酌，悠然自得，对夏桑落的嘲讽都装聋作哑。只是端起碗来，掩住脸时，忍不住就笑起来，笑得有些抑制不住，憋得快内伤。一口干了之后，放下碗，脸色又变回严肃，似不经意道：
“啊，对了，想起一件事，过几天的斗酒大会，夏大姑娘也要参加的——”
终于想起来了，再想不起来，夏桑落保不准会冲上去掐死他。
“是，县太爷有什么要吩咐的么？”
“吩咐倒没有，有件事要让大姑娘知道，我昨天已经找了商会的胡员外来，请他来做主持大会和判定输赢的人，胡员外是内行，年长有经验，比我更合适。”
夏桑落张大嘴巴，痴呆。
“而且这几天常有酒坊的人去县衙那里求情分，这个……我总要避些嫌疑才好，为官者，一定要清正廉明，大姑娘，你说是么？”
夏桑落控制着自己扑上去掐死他的冲动，半晌，才干巴巴答道：
“是，像县太爷这样的清官，可真是我们桐香县老百姓的福分。”
“过奖了，像夏大姑娘这样通情达理的人，更是难得啊难得。”
沈老爷满脸感慨，摇头晃脑，夏桑落暗暗握拳，脸上笑得更殷勤。
酒喝够了，沈老爷拍拍脑袋，有些迷糊，站起身道：
“该走了。”
说完就摸腰上的荷包，准备结账，夏桑落自然是万般推拒，连道不用，两人来去让了几趟，狗官道：
“即然这样，那就改日再结吧，多谢姑娘的酒。”
夏桑落已经快有气无力了，心里只盼着这狗官快点出门，否则她恐怕要干下大逆不道的事情。
终于要出门了，沈老爷却回头看看桌子上的酒坛，有些依依不舍，夏桑落暗叫不妙。
“咦，还剩了不少，扔了可惜，给我一起带回去吧。”
啊！夏桑落捂着眼睛，惨叫一声，急匆匆往回走，口中嚷嚷道：
“菖蒲出来！帮沈老爷装酒，我眼睛迷了。”
菖蒲匆匆赶出来，帮沈老爷倒了酒在竹筒子里。沈老爷却不看酒，笑咪咪地目送着夏桑落的背影消失在帘子后。
狗官走了，酒肆清净了，夏桑落拎着菜刀，杀气腾腾地赶了出来，后面惠泉花雕哀叫不停，结果冲出来之后，人影已经没了。夏桑落气得跳脚，指桑骂槐闹了半天。
却没人回应，只有隐隐笑声从远处传来。
夏桑落拉着一张脸，拎着菜刀回来，一刀扎在桌面上，阴森道：
“下次沈狗官再从外头过，给我下了门板闭门谢客！再敢喝霸王酒，就让他知道我的厉害！”
斗酒
大会开始了。
场面布置得很隆重，搭了高台，张灯结彩，很有一番喜庆气氛。县里德高望重的人都在座，中央众人簇拥着的白胡子老头自然是商会胡员外，斗酒大会的评判。沈老爷就在他左手边，没有穿官服，仍是杏白的衫子。
夏桑落用愤怒的目光远远瞪了他几眼。他正用手遮了凉棚，与下面热情的老百姓打招呼，眼睛转到夏桑落身上，还点头一笑，以示致意。
夏桑落冷哼一声，装作没看到。关系到夏家酒肆存亡的重大时刻，她不屑得跟一个喝自己霸王酒的狗官拉关系讨情分。
到快正午的时候，台上一声鸣锣，斗酒大会正式开始。
先是胡员外上来发表一长串的演说，老头子颤巍巍站在台上，话多，从酒的重要性，斗酒的意义，到桐香县斗酒大会的历史，啰哩啰嗦，讲得众人昏昏欲睡。
夏桑落不耐得，把酒坛子交给惠泉看着，自己先溜了出来。
寻地方上了茅厕，老头子还没啰嗦完。会场旁边有片林子，远远瞅去似乎还有几杆翠竹，竹身挺拔，苍翠欲滴，夏桑落有了点兴趣，沿着小道寻了过去。
要酿竹叶青，自然少不了竹叶，竹叶越好，酒质也越好，夏桑落摘了几片叶子来，在手里轻轻捻着，正欢喜的时候，忽听身后有个熟悉的声音道：
“大姑娘真是有闲情逸致。”
她一惊，手中竹枝被放开，刷得弹了回去，扫得脸生疼。疼也顾不得，冷着脸道：
“你可真是阴魂不散。”
来人正是赵七尹。他一个人，站在几步远处，再没什么随从。这人走起路来悄没声的，也不知道在那里看了自己多久，夏桑落心里一阵厌恶。
赵七尹厚脸皮，仍然满脸笑意道：
“我也是刚从会场出来，见这片竹子不坏，过来看看，正好巧遇大姑娘，你说这缘分二字，是不是很奇妙？”
夏桑落忍住身的恶寒，转身就要走，到赵七尹身边时却被他一把拽住，胳膊扯得生疼，她禁不住皱起眉头，怒道：
“你干什么？”
赵七尹也换去了一脸皮笑肉不笑的表情，冷着声音道：
“给脸不要脸，你可真是桐香县第一缺妇德的女人。”
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