第三十二章 真伪莫辨
都督府里灯火通明周诺大概也在通宵达旦地庆祝不过更有可能是在商议。
我和陶守拙站在离教督府对面的一间小楼里看着那儿。陶守拙这人当真心细如这地方很早就安排下了。虽然都督府围墙很高看不到里面但是从门口有谁出来一眼便能看到。
陶守拙的计划是让陶百狐在东门外制造混乱说蛇人攻来由我前去报信将他手下骗出后将他格杀而陶守拙已经安排好几个蛇人俘虏到时就格杀在都督府里说那就是刺客。我原本还有些担心周诺那几支嫡系的动向陶守拙为了安我的心告诉我那几支嫡系里他已安排了人手如果谷宁、夜摩天、尚师接想要有异动马上会被擒下而盛昌其实还是听从陶守拙的指挥只是假意投靠周诺而已。陶守拙这人实在很是可怕几乎所有我想到的事他都已深思熟虑早有安排对策了。
我自以为自己也已跻身智将的行列但与他们这些真正的智将相比实在还差得太远。
在那小屋里呆了一会已近午夜但城里依然到处都是喧嚣军民仍然在庆祝胜利表面上看来歌舞升平他们哪里会想得到马上便会生变故。看着城中万家灯火突然间我又想起了萧心玉。
萧心玉我会为你报仇的。我默默地说着即使她也起过杀我之心但我一点也不怪她。这是种肮脏的游戏就算周诺想出别的办法对付我也无可厚非但他实在不该利用萧心玉这样的女子。
这时东边突然传来一阵喧哗陶守拙转过头看了看露出喜色道：“百狐开始行动了楚将军现在就全靠你了。”
我弯下腰扎了下绑腿道：“陶都督我一旦失手你肯定还会有应变的手段吧？”
陶守拙脸色一阵尴尬支支唔唔地道：“这个……当然……”
我打断了他的话道：“如果我失手陶都督不容顾忌我有什么手段就用好了。”陶守拙的性格是不做无把握之事他一定还会有什么厉害的手段藏着绝不会把宝全押在我身上毕竟周诺的斩影刀和斩铁拳都非常厉害我虽然打他的措手不及也没有十成胜算我甚至怀疑陶守拙有将我们一同消灭之心。
陶守拙道：“楚将军放心周诺虽然厉害但双拳难敌四手而且他身边嘿嘿我也已埋伏了人了。”
我一下直起身子几乎不敢相信自己的耳朵：“他身边你也埋伏了人？是谁？”
陶守拙微微笑着道：“到时你会知道的。”
周诺有陶守拙这样一个人呆在身边实在不幸此时我反倒更加担心了实在不知道把周诺收拾了后让陶守拙掌握西府军到底是不是件好事。这人的心思太缜密了缜密到让我害怕也许我自始自终都只是他计划中的一个小小齿轮正完全按他的部署办事……可是到了这时候也由不得我多想我只能做下去了。
我们走下楼曹闻道和陶守拙的一个叫徐南江的部下已等候在下面了。陶守拙原先的意思是让我只带前锋营进去但我仍在担心他到时翻脸不认帐说收拾周诺是前锋营妄自行动坚持也要陶守拙派人协助他也只得派了这个徐南江归我指挥。这人虽然名不见经传也只是个骁骑但身材匀称周身肌肉几乎要胀破衣服看得出是个好手。我和陶守拙下楼他们两人同时站了起来向我们行了一礼我转身对陶守拙道：“陶都督解决周诺之后末将会在文侯大人面前详细禀报陶都督平叛的功劳。”
我说这话是提醒他一下我身后还有文侯支持现在我们是合则两利如果他想过河拆桥那可没那么容易。他脸上没什么变化不过我想也多半也明白我的意思向我行了一礼道：“此番平叛功是楚将军你的天水省三百万军民尽当感谢将军之德。”
这种过份的谀辞我也知道其中的虚伪我没说什么只是对曹闻道他们道：“走吧。”
为免引起周诺的疑心我们只能进去四五个人因此除了曹闻道和徐南江我只从前锋营里招了两个刀法好的士兵随同。走出门时我突然觉得眼前有些晕眩不论自己怎么想要做这样的大事毕竟还是有些担心。
我们跳上马转了一圈后向都督府跑去到得门口看门人隔老远便道：“什么人？”
我跳下马道：“前锋营统制楚休红有火急军情禀报周都督。”
我那种急切的口气把这看门人也吓住了他道：“好我马上去传。”
曹闻道在一边喝道：“火燃眉毛了还要传我们马上得见到周都督。”
他一把推开那看门人我们五人已冲了进去。这看门人急得在后面叫道：“将军将军不能乱闯！”我们哪里管他顾自向里闯去。穿过院子一排手持刀枪的士兵正站在院子里那是周诺的亲兵。见我们闯了进来当先一个军官拦住我们道：“什么人？站住！”
我重重喘了两口气道：“前锋营统制楚休红。蛇人又攻来了！”
他们也被这消息惊呆了面面相觑我便要向前冲去那军官又拦住我道：“楚将军请留步末将去禀报都督。”
我叫道：“十万火急耽搁军情你担得起此责么？”这时外面传来一阵喊叫多半是陶守拙安排的人手围在都督府外。这军官听得这一阵喧哗呆了呆我一下闪过他便向里冲去他也不敢拦阻。刚冲进门却听得周诺在里面道：“生什么事了？”
他端着一杯酒走出内室的门。我一下跪倒在地装出一副上气不接下气的样子道：“周都督蛇人去而复回现在正在攻打东门南门和西门好象也已出现敌情陶都督正在前线指挥情势十分危急。”
他手一晃杯中的酒也晃了出来转头叫道：“谷宁尚师接马上去城头看看！”
这第一第三两路指军使果然在这儿大概也在商议如何起事吧。那两人已抢了出来道：“遵命。”
这时候有蛇人攻来周诺一定也乱了方寸。他的计划已是箭在弦上但这个消息一下打乱了他的部署也一定得急着去掩饰乱象。我心里不禁有些好笑脸上却仍然装着一副惊慌失措的样子周围的叫喊声越来越响有人正喊着：“蛇人又来了！”大概是陶守拙布置的这喊声震耳欲聋惊恐万状如果我不知底细只怕也会相信。周诺也很是着急扭头对我道：“楚将军我们过去看看。”
谷宁和尚师接此时已跳上马冲出了大门这两人都是能征惯战的战将动作很是利索。我跟着周诺进去里面有一桌酒席想必方才周诺正与谷宁和尚师接两人在商议事情。周诺根本没有防备我伸手去抓刀架上的长刀我一咬牙猛地抽出刀来抢步上前一刀向斫向他的背心。
这种偷袭很是卑鄙可现在也只能卑鄙一下了。百辟刀带着风声劈落周诺全无防备猛地转过身长刀来不及出鞘便横架过来一声响亮百辟刀正砍在他的刀鞘上这一刀我已用了全力周诺的长刀连鞘带刀架被我砍成了两半。
我心中一阵失望周诺看着我愕然道：“楚将军这是做什么？”他一手拿着一截断刀准也想不到我会突然出手。我喝道：“反贼周诺快快束手就擒！”
我的声音也不响但他仍是惊呆了盯着我看了看我有些毛身后徐南江喝道：“快动手！”
这徐南江身形很快脚下一错抢步上前人已无声无息地冲过我身边欺近周诺一刀直直向周诺刺去。我只觉眼前一花只听得“当”一声响徐南江低低哼了一声又退了几步也不知有没有受伤却见周诺已将断刀扔掉手上拿着的是把腰刀怒视着徐南江喝道：“这是鬼影身法你是陶守拙的弟子！”
徐南江道：“周都督你的事犯了快快束手就擒！”
周诺看着他突然大声叫道：“来人！”
他喊得很响但这时周围又出一片喊声把他的声音都淹没了。这内室又隔着几道门他那些亲兵不得命令根本不敢进来他的脸白了白骂道：“陶守拙这胆小狗贼！”转身向后退去。
我们必要战决不然他的亲兵迟早会过来的我抢步上前拦在了他身后低声道：“周都督乱臣贼子人人得而诛之快快投降吧。”
周诺伸手一弹刀背怒道：“我是西府军大都督周诺死则死耳看刀！”
他手中的刀左右一分我只觉一阵厉风扑面而来他的身影也模糊起来。徐南江在一边叫道：“那是斩影刀小心！”
上回和周诺用木刀比试我被打得一败涂地心里一直很不服气眼见他又挥刀上来我抢上一步百辟刀已横推而出。这一刀连攻带守现在是三个打一个我们胜券在握因此我也是不求有功但求无过只要拦住他就行了。
周诺的刀势极快如果是一年以前这样一刀我实在拦不住但这一年来我有空就练刀打坐耳目较诸当时已灵敏了许多他的刀势看不出来但刀风却还是能感觉得到的我紧握着百辟刀也顾不上去分辨他砍来的刀势百辟刀已随着他砍出的刀风掠过。
斩影刀神奇莫测我如果格不住那这把刀循隙而入当时便能将我的头砍下来。我的刀刚挥出去刀尖上象是触到了一种很柔韧的东西一时竟还不知到底是怎么回事猛然间想起当初武昭老师教我们枪术时的情景。那时他说起出枪如果够快枪尖破空时便会感觉到沉重许多枪越快阻力也越大因此人力有时而穷为出枪快得一分所花的力气便要多好几倍。刀枪虽然不同但此中之理也是相通的周诺的斩影刀能隐去刀势那是手法有特异之处刀锋破空时激起的气流却无论如何也隐不去。我看不到他的刀只要凭百辟刀上传来的感觉细微不同也能捉摸到他的刀势。
这只是一瞬间的事百辟刀刚挥出刀头突然一重我只觉心头也象坠了什么重物一般沉了下去。临阵磨枪哪里还来得及现在也顾不得了我的手一紧百辟刀猛地举起只觉得刀上的重量沉甸甸的出了刺耳的摩擦之声。
周诺现在用的是把腰刀没有百辟刀长钢口也肯定没有百辟刀好他的斩影刀打了个折扣我未必没有胜机何况斩影刀纵然神奇也未必就是天下无敌。
刀风刮面而过逼得我的皮肤也有些生疼“嚓”一声两把刀两错而过周诺也向后跳了这一步。我不禁长吁一口气这一刀毕竟被我挡了开去尽管还是看不清刀的实体。我咬了咬牙叫道：“快上！”周诺的斩影刀依然不是我能抵挡的幸好他现在手头是把小腰刀如果是长刀的话百辟刀虽然吹毛立断也挡不住他雷霆万钧的刀势现在不是单挑的时候用不着讲单打独斗的信义。
徐南江的身影突然又如鬼魅般闪了上来一刀砍向周诺背心。周诺还不曾站稳便是反手一刀削去也不象用了很大的力气背后却如同长了眼般架住了徐南江的刀。徐南江方才吃过一个亏也不敢欺得太近被周诺一挡便又退了一步周诺这一刀如同行云流水挡开徐南江后又顺势向曹闻道攻去逼得曹闻道也退后了一步。
我们三个人居然还无奈周诺何我不禁又怒又急虽然约略能捉摸到周诺的刀势可是要格杀他现在谈何容易。幸好周诺刀法虽好但要击败我们也不是件简单的事可再不能拿下周诺他那些亲兵一定会现情况有异到时便难办了。我低喝道：“一块儿上！”
周诺眼角扫了我一眼骂道：“无耻小人！”
还从来没人这么骂过我我只觉脸上一阵烧。现在我实在有些卑鄙可是一想到周诺竟然利用萧心玉这样的女子来对付我他岂不是更加卑鄙？曹闻道在一边道：“别理他！”
曹闻道的刀术属于刚猛一路而徐南江则属于阴柔一路他们两人合在一起恰好能取长补短已冲上去和周诺卷作一团我怔了怔正想再冲上去加入战团门突然被“砰”一声推开了有人叫道：“都督有人叛乱……”
那是周诺的两个亲随说话的正是唐开。他们一脸惊恐地跑进来见到屋里情景一下又惊呆了却听得周诺喝道：“快将这几个小人砍了！”
一个周诺已很难应付了唐开的手段我也知道不会比我差多少以三对三那我们可是连分毫胜算也没有了。徐南江身形一闪一下截住了唐开但另一个却已抢到周诺身边。唐开与徐南江两人刀法相似两人双刀一交噼噼啪啪地响作一片谁也迫不退谁但徐南江一走我和曹闻道登时感到压力倍增周诺尽管只拿着一把小腰刀刀光却是暴长将我们逼退了几尺百忙中还听得唐开喝道：“楚休红你想要干什么？”
我定了定神只觉得百辟刀象是沉重了许多手也有些抖低声道：“谋反是不赦之罪悬崖勒马尚有可为！”话虽这么说自己也觉得底气不足。
周诺哼了一声道：“楚休红我本以为你也算个英雄还想抬举你没料到你也只是条走狗而已。”
我被他骂得有些恼怒有心要回骂两句却说不出什么厉害的话来周诺的另一个亲随道：“都督我们的弟兄都被陶守拙的人缴了械你快出去我们挡着这几人！”
原来陶守拙并不是把希望全放在我身上他自己也开始行动了！虽然我稍有些不快但知道陶守拙并没有过河拆桥的意思心里也有了底登时握刀的手也稳了厉声道：“周都督如今国难当头你竟敢趁机谋叛难道不为天下黎民想想么？”
周诺冷笑道：“天下唯有德者居之黎民又算得什么执掌这世界的只有英雄看刀！”
他将腰刀交到左手伸手道：“伍九登把刀给我！”
那伍九登将手中的长刀递向周诺我心知若被周诺拿到长刀便更难对付了叫道：“快上！”当即冲了上去。这一刀已不留余地无论如何也不能让周诺接过刀去周诺左手腰刀突然一挥在我眼前交织起一片刀网。
这种刀法密而不稳未免嫌浮原不是正道他一直没用过要破解也并不很难。我将手一伸百辟刀单刀直入他劈出的刀网登时烟销云散但我心中也是一沉。周诺也一定没指望用这种刀法挡住我但只是耽搁这短短一瞬他右手的长刀马上会劈出来那一刀才是真正的攻击。可是我现在也已没了退路只能拼命抵挡。
这时曹闻道也已上来了他只比我慢了一刻徐南江仍然在与唐开对刀。时间也好象一下变慢了我的刀击破了周诺腰刀的刀网直刺向周诺左肋但我知道在我刺到周诺的身体前他右手的长刀一定早已横扫过来。现在我只能赌一下赌周诺不敢和我拼命一搏。
我已准备着周诺那雷霆万钧的一击了哪知耳边突然象打了个雷周诺出了一声痛叫百辟刀却已一下刺入他的肋下我都能听到刀身刮着他的肋骨出的摩擦声意料中的那一击竟然没有来而这时曹闻道也已扑上来他的一刀正斩在周诺前心刀身也已没入他体内。我大吃一惊就算周诺一刀将我拦腰砍成两段我也不会如此吃惊他好象一下子变得不会用刀了一样正在吃惊却觉胸前一痛登时被击了出去耳边只听得唐开惊叫道：“都督！”他的声音极是惊恐我一时也不明白到底生了什么身上却已散了架似的勉力支撑着坐起来定睛一看又是大吃一惊。
周诺的左肋下插着我的百辟刀前刀是曹闻道那柄刀右肋下却插着伍九登那柄刀。
陶守拙所说在周诺身边安插的人原来是伍九登！
虽然已是大获全胜但我心里却没有一点快意。如果单打独斗我是斗不过周诺的甚至以二对一也未必能行周诺死在我的刀下实在有些冤。
周诺已是痛苦得眉头紧皱。他身中三刀如果是旁人早已死了他却仍然还直直站着怒视着伍九登喝道：“你……”
伍九登已坐在地上肩头象遭利斧猛砍一般血肉模糊成一片周诺右手并没有抓住刀这定是他的斩铁拳的威力。这伍九登倒也硬朗已站起来对视着周诺道：“乱臣贼子人人得而诛之！”
周诺怒吼一声伸手拔出前心的刀但他不拔还好一拔之下血登时喷涌而出人一下摔倒在地立时毙命。
怪不得陶守拙会对我如此放心其实他并不是对我的刀法有信心而是知道有我在缠斗着周诺伍九登一定会得手的。看着他的尸此时我突然对他有些同情。周诺心高气傲刀法拳术也是一时之选但一直都被玩弄于陶守拙的股掌之中到头来竟然落得如此下场。
这时又听得“当”一声那时唐开右臂中了一刀刀也失手落地。他原本以为外面勿论里面这六人相斗他们是稳操胜券哪知竟会有这等变化登时失了战意。徐南江一刀得手人又是一闪举刀向唐开当头劈去他已呆呆地站着竟然动也不会动。
即使我对他全无好感见他束手待毙也不由惊叫起来：“住手！”不过自己也知道并无用处陶守拙的手段不出则已一出之下定是要把周诺的亲信斩草除根。哪知徐南江的刀落到唐开头顶却又一下停住了长叹道：“唐开你投降吧。”
唐开捂着伤口看着周诺的尸身眼里也不知是什么神色。这时门口响起了陶守拙的声音：“楚将军果然得手了真是名不虚传。”
名不虚传？我早就知道陶守拙向来言不由衷此时听来更似讽刺。如果不是伍九登突然生变我们哪里收拾得下周诺。陶守拙却在指挥着人过来看了看屋里几人。当他看到我时我突然觉得遍体生寒说不出的不自在幸好他只是扫了我一眼突然转向站在一边的唐开道：“唐将军第一指挥使谷宁勾结蛇人杀害周都督可惜周都督时乖命蹇天妒英才真令人扼腕。”
他说得情真意切如果我乍一看到这时准会相信他说的是真话。这时有几个人抬着两个捆得结结实实的蛇人进来陶守拙伸手抽出刀来一刀刺入那蛇人咽喉那蛇人连嘴也蒙着只是身子动了动待刀抽出血已喷涌而出他又在另一个蛇人咽喉处捅了一刀把血刀放到周诺尸身旁边正色道：“周都督英灵不远小弟定会为你报仇。”
我只觉浑身都象摔进一个冰窟一样冷得几乎要抖。陶守拙这人心思缜密计策一环扣一环而且翻手为云覆手为雨活象戏台上做戏一般真个是了不起的人物也是个可怕的人物。唐开看着他一番做作突然大声道：“多谢陶都督为周都督报仇。”
他也真会见风使舵。我心中突然对他有种鄙视走过去拔出周诺身上的百辟刀。胸口被周诺打了一掌仍在隐隐作疼还好他对我用的不是斩铁拳不然我也早就死了。我转身对陶守拙道：“陶都督反贼已然伏诛末将归去后必在文侯大人跟前全力揄扬陶都督之功。”
陶守拙仍是微笑道：“能击退妖兽楚将军厥功其伟。可惜周都督玉碎于妖兽之手还望楚将军在文侯大人跟前请求厚恤周都督后人此时天水省边防本督须独力承担实是惶恐。”
周诺罪有应得死不足惜但陶守拙还要惺惺作态我不由一阵厌恶扭头对曹闻道道：“曹兄我们走。”
走出门去陶守拙已经我们安排了一辆大车。门口已围了很多人他们都知道都督府出事了到底什么事却也不知道我的车帘已放了下来也看不到外面情景只听得人群中说着：“看有人出来了。”“是周都督么？”“听说又有蛇人攻入都督府了千万不要出事啊。”“蛇人真是厉害。”
我呆呆地坐着曹闻道转过头似要说什么我推了他一下示意外面人多耳杂。回到驻地钱文义和一些军官已迎了出来小声道：“楚将军事成了？”
我和他们几个军官都已商议过原本也是孤注一掷如果我失手前锋营就会不顾一切杀过来。但我实在不曾想到会如此顺利回想起来都有点奇怪。不管怎么说周诺有不臣之心是确实的陶守拙这么做也完全正确把城中的混乱降到最小只是那个谷宁有点冤明明是周诺的亲信却还被按上个反叛之名。
回到内室让军官们回去我和钱文义跟曹闻道围坐在桌前。曹闻道此时才兴奋地道：“妈的楚将军周诺可真是了得。”他见我好象没有什么兴奋之色又道：“楚将军你觉得还有不对么？周诺亲口说要反了。”
周诺是很厉害但最终还是死在我们手里怪不得他会如此兴奋。可是我仍然感到有些担心道：“曹将军你不觉得这事实在太顺利了么？”
这事确实太顺利了顺利得我都有些不敢相信。曹闻道有些不以为意道：“那是陶守拙计策定得好。”
我点了点头道：“不错周诺对陶守拙全无防备只怕一直以为陶守拙与自己齐心合力的。”
曹闻道象是明白我的意思了道：“楚将军你觉得陶守拙其实也有不臣之心？”
我又点了点头。我现在最担心的倒不是陶守拙过河拆桥而是他也有不臣之心只是不甘心屈于周诺之下才利用我对付周诺。钱文义突然在一边道：“不会他若有不臣之心只怕不会放你们回来了。”
的确陶守拙在都督府一番做作如果他要灭口那时早就把我和曹闻道灭了。他对我们仍然很有礼数只怕还是希望我能在文侯跟前为他说话。那么最大的可能就是陶守拙虽有野心却无自立为王之心只是谋夺西府军正都督之位。
希望他如此吧这样此事还算圆满。但我心中又是一疼突然间想起了萧心玉。如果萧心玉知道陶守拙已是必胜只怕不会自杀吧？
可是我突然又觉得不对。陶守拙如此厉害他还有倚重我之处难道他不知道萧心玉的面目？那是周诺对他极其信任萧心玉也是借他的手送给我的以他的性格岂有不知之理？
这时我脑中乱成一片当初陶守拙送我萧心玉后的情景又仿佛出现在眼前。陶守拙送我萧心玉后第二天周诺召见我还说什么陶守拙小气他也要送我两个被我婉谢了。他这一番做作又是什么理由？而且陶守拙跟我在白帝祠商议要对付周诺时萧心玉也在那儿就算陶守拙确信萧心玉听不到我们的话以他那种多疑的性格也不该如此大意。
这到底是怎么回事？虽然此时大事已了但这事的疑云却象越来越重全无消散之迹。曹闻道见我不说话插嘴道：“楚将军你还觉得有什么地方不对么？”
※※※
我摇了摇头道：“有些事我还想不通。你们先休息吧我们还是尽快回帝都。对了让弟兄们晚上注意刀枪放在身边。”
钱文义和曹闻道又是一愕我也不想再多说什么了。等他们一走我脱了软甲准备躺一会儿。脱下软甲时只见胸口有一片淤青在铜镜里看来活象胸口被画上了一只手掌我不禁一阵骇然。周诺的手掌也象是一件极厉害的武器我本以为凭我们三个人足以对付他了看来若不是陶守拙早有安排我们三个未必也能拿得下来。可能陶守拙最希望的还是我和周诺同归于尽吧。
刚在床上躺下便听得城中到处喧嚣不已声音越来越响当中还夹杂着一阵阵哭声大概是周诺被“蛇人刺客”刺杀的事传了开来。武侯南征击灭李湍若非周诺力谏只怕符敦城也会遭屠那一件事周诺颇得民心符敦城百姓也仍很感念他。我突然有些茫然不知道自己做得到底对不对周诺想要叛乱自是罪不容诛可是对百姓而言不论这是天水省还是天水国只要能安居乐业都是一回事。
我平平躺着心乱如麻萧心玉的模样也时而在眼前闪过。迷迷糊糊地打了个盹突然又被一个人的嗓门吵醒：“楚将军正在歇息你天亮再来吧。”
天还没亮我坐起来穿好软甲走出帐门道：“有什么事？”
说话的是个今晚轮值的士兵。他一见我出来躬身行了一礼道：“统制这人要见你。”
在他跟前站着一个身着斗篷的人也不知是天冷还是什么这人从头到脚都包得严严实实。我道：“不知阁下是哪一位？”
这人把帽子一掀道：“小人唐开见过楚将军。”
唐开！我大吃一惊心中突然有些厌恶。他是周诺的贴身侍卫不过在周诺伏诛时马上转向陶守拙一边这种朝三暮四的人我从心底就看不起。我皱了皱眉道：“有什么事么？”
唐开又把帽子戴上了看了看四周小声道：“楚将军小人有隐情相告请楚将军让我进去吧。”
我看了看他道：“在这儿说吧前锋营中所有人都是楚某的兄弟我没有一件事可以瞒着他们的。”
话是这么说其实我实际是害怕唐开会做出什么事来。周诺也可说死在我手上我也得防着唐开万一会舍命前来行刺。而且这么一说我看见那个士兵眼里闪一丝感动的光芒。
唐开有些迟疑地看了看吵了吵牙才小声道：“楚将军陶都督已决心将前锋营全部斩杀小人听得这消息马上前来告知。”
他的话象当头一个霹雳我最害怕的就是陶守拙会过河拆桥没想到他竟然真的这么做。那士兵也惊得失声道：“什么？”我看了看他道：“马上把曹将军跟钱将军叫来。”
我带着唐开进去手却仍然握着腰间的百辟刀。虽然震惊但我还是不敢对唐开掉以轻心。一进帐篷唐开大概也现我对他仍有戒心故意把两手摊着放在桌上道：“楚将军我身上没带武器。”
他说得坦白但我却仍是不敢大意冷冷地道：“唐将军的斩铁拳也是件武器。”
唐开看了看自己的手脸上闪过一丝痛楚没再说什么也许他也想到了周诺对他的推心置腹。不知为什么唐开最终背叛了周诺虽然让我们顺利完成任务但我总是很厌恶他。如果他力战而死只怕我反倒会对他有几分敬意了。
过了一小会钱文义跟曹闻道都冲了进来曹闻道还是衣冠不整想必刚从床上爬起来。一进来便大声道：“真的……”
我不等他说完站起来道：“曹将军坐下说吧。”
曹闻道倒也会意坐到唐开对面一见他也吃了一惊道：“是你？”还没有多久以前我们正和他生死相拼现在居然围坐在一起他也的确有些意外了。
等他们坐好我道：“唐将军你说吧这消息到底是哪儿来的？”
唐开吞了口唾沫小声道：“楚将军陶守拙杀了周都督后马上对付谷宁谷宁措手不及之下此时已曹擒获但他手下还多有不服陶守拙正在竭力弹压我才有机会出来。当时我听得他在布置人马对付完谷宁后马上就来对付你。”
曹闻道已顾不得我要他轻声一下跳了起来骂道：“姓陶的这王八蛋真要过河拆桥么？”
这消息虽然突然倒也不是很意外。我低头沉思着曹闻道已急不可耐地道：“楚将军我们该怎么办？”
我看了看钱文义钱文义也没说什么我对唐开道：“唐将军你告诉我们这消息可有什么要求？”
唐开道：“楚将军我只想请你将我和两个朋友带到帝都。”
曹闻道张了张嘴大概想一口应承下来但我还没说话他也没有再说。我道：“好吧你去带你朋友过来马上准备出。”
唐开露出一脸喜色离座向我一跪道：“多谢楚将军救命之恩。”
他转身走了出去等他一走钱文义突然道：“楚将军你真相信他么？他这话里只怕有诈。”
我走着手踱了两步才站住了道：“不错他的话多有疑点。他仅是迫于形势才投降以陶守拙这等深沉的人只怕对他仍有戒心哪会将这等秘议让他听到？”
曹闻道张了张嘴也道：“这倒也是我没想到真是莽撞。”他为人其实也很精细只是太易冲动倒并不莽撞。钱文义奇道：“那楚将军你为何又答应他？”
我道：“唐开这消息多半是假的但这事却未必不是真的陶守拙只怕真有将我们灭口之心只是绝不会这么快。”
我与周诺不同杀了我并没有用如果前锋营不能全部灭口只消有一个逃回帝都陶守拙便要面对文侯的震怒了此间利害多智如陶守拙者不会不知何况他和我一同对付周诺此时余波未息如果把我干掉他如何向文侯解释此事？除非他也想自立为王。他想灭我的口也肯定不会是现在而是等风头过去后的事了。
钱文义沉吟了一下道：“不错陶守拙的确是个两面三刀的人物一不当心只怕他会背后捅你一刀……”
说到这儿他的脸突然胀得通红。我知道他一定是想到自己了在东平城里当二太子要拿下我时钱文义也一样在我背后捅了一刀。那时我对他实在已是痛恨不已可是这次与他在东门外与蛇人殊死一战我这条命也可以说是他救回来的现在我也实在没法恨他我拍了拍他的肩道：“任何事都在变过去的事就不用多说了。”
他方才一失言心中一定懊恼不已可能也在悔恨听我这么说他感激地看了我一眼。我心头一阵苦想起当初一同在前锋营当百夫长时我们几个平民出生的百夫长常在一块儿胡说八道地玩闹。现在虽然已与他尽释前嫌但是我知道以后不可能再象当初那样情同手足了。
曹闻道也觉察到我们有些尴尬他打岔道：“楚将军那我们该如何？”
“事不宜迟天一亮我马上向陶守拙告辞谅他也不敢强留我。”
曹闻道摇了摇头道：“这样不好只会让陶守拙猜疑我觉得还是跟他说楚将军你接到文侯羽书密令要马上回转陶守拙也不会去和文侯大人对证。”
钱文义忽然道：“曹兄这条计不错文侯大人正在北御狄王此时帝都一定也很是混乱。不过不要说是文侯的密令只含糊说一句就是楚将军在告辞时再对陶守拙说说要将他的功绩报告的话定定他的心然后”他突然笑了笑又道：“再把唐开送给他如果唐开是他派来的试探的那就让他作法自毙。如果不是那就是个人情陶守拙也不会担心我们对他不利了。”
我想了想道：“如此甚好天一亮我马上去。”
陶守拙一定在为了城中的善后事项焦头烂额此时我提出回去他多半也不会节外生枝地反对而把唐开的密谋。我整了整衣服道：“曹将军钱将军你们马上整装待事不宜迟等我回来就走。”
曹闻道跟钱文义都站直了道：“得令！”
他们出去准备了我把军服穿好天也已经开始亮。我坐在屋中等着天大亮马上就去向陶守拙告辞坐了没一会一个亲兵进来道：“楚将军方才那人回来了。”
是唐开么？我小声道：“让弟兄们多加小心不要让他玩花样。”
唐开到底有什么打算我也不知道也许真是钱文义说的可能是陶守拙派来试探我的。如果唐开真的有这等目的把他送给陶守拙后看看他的样子倒也有趣。我走出门去道：“唐兄来了？”
我刚想说两句假惺惺的话却突然一阵气苦。唐开赶着一辆小小的马车和他并肩坐着的竟然是萧心玉！萧心玉一身戎装只是她的模样太过艳丽怎么看仍是个男装的女子。我惊呆了只道萧心玉还是骗了我萧心玉却已跳下车走到我跟前小声道：“你是楚将军吧？我姐姐呢？”
她的声音有些稚嫩此时我才觉察她的年纪比萧心玉要小一些还不曾完全长成仍是个少女。她是萧心玉的妹妹么？我正一阵茫然曹闻道也过来了道：“楚将军如玉的姐姐你也要带回帝都吧？”
我看着那女子喃喃道：“她叫萧如玉？真象。”说是“真象”毕竟还有些不同萧心玉更多几分艳丽而这萧如玉眉目间却带着点稚气。看着她一副期待的样子我只觉眼前一阵晕眩道：“她死了。”
我说得很轻但萧如玉还是听到了她身子一晃尖声道：“什么？”
她穿着军服时也不太显眼但这么尖声叫起来边上几个前锋营士兵都用异样的眼光看着她。这时我的亲兵牵着飞羽过来我不想再多说什么扭头他道：“让他们在我帐中歇息一会儿。”跳上马走出营去。
到了陶守拙的副都督府里面如临大敌许多士兵顶盔戴甲地守在门口一见我一个士兵突然叫道：“哇楚将军！”
那是个年轻人我也有些忘了他是谁道：“是我。”
他也现我忘了他是谁过来向我行了一礼道：“我是小朱啊你忘了上回你来我们还同乘一匹马呢。”
我猛地想起上次北归时路过符敦城的情景了。那次是一个叫杜禀的队官带我回城其中一个很爱多嘴的士兵正是这个小朱。我笑了笑道：“是啊我记起来了。”
那次西府军第三军刚重编完毕周诺甚至有心留我当第三路指挥使最后还是听从陶守拙的话把我打走了。那时陶守拙就已经在打这第三军的主意了吧现在的第三路指挥使尚师接名义上是周诺嫡系只怕是陶守拙安排的。陶守拙跟我说他手下只有第四军的陶百狐但就此看来只怕真正忠于周诺的其实只是第一路尚宁。陶守拙如此处心积虑实在令人生畏。
小朱看到我后倒没什么异样仍是有说有笑地道：“那次你走后我就说楚将军是不凡之人当初你们几个病弱之人还能千里北还日后定能大放异彩果然被我说中了。”
他还要说什么陶守拙的声音突然响了起来：“楚将军！真想找你呢。”
我走过去向他行了一礼陶守拙握住我的手道：“此番周都督殉国城中又少大将之材我想请文侯大人割爱请楚将军在符敦城当副都督如何？”
小朱在一边惊得目瞪口呆我这么点年纪居然要当副都督大概也已出他的想象。只是看着陶守拙那副热情得过份的样子我心底不由生起一阵寒意。
周诺当正都督时副都督可是陶守拙。他要让我当副都督的话只怕想的是如何将我灭口吧。而且文侯为了牵制西府军说不定真会答应此议。虽然当上副都督对我来说又跳了几级但我实在不敢想象留在符敦城的样子。我也装出一副惶恐的样子道：“陶都督取笑了末将无德无能岂能担此重任。而且方才我军中接到羽书急令得马上回师末将是来向陶都督告辞的。”
陶守拙怔了怔道：“这么急？”
我不等他再说什么理由便道：“军情如火军令如山末将虽有心助陶都督平伏叛逆但不得不出了。”
陶守拙想了想扭头道：“来人。”
一个亲兵过来向他行了一礼陶守拙道：“给楚将军备金珠一车。”
我吃了一惊。一车金珠那是个什么概念？真要给我只怕我一辈子都吃不完。却听得陶守拙又道：“楚将军符敦城诸事繁冗本督未得其便给文侯大人请安还请楚将军代我送给大人。”
那是给文侯的啊。虽然我想要推辞但一听并不是给我我也不禁有些失望。陶守拙却象知道我的意思又道：“内中也有一部份是给楚将军赏玩的请楚将军笑纳。”
我道：“陶都督不必了末将久事鞍马这些东西实在没有用。”
陶守拙道：“楚将军这就见外了符敦城能屹立不倒楚将军功不可没小小意思不成敬意”他嘴角突然浮起一丝高深莫测的微笑道：“楚将军若是多盘桓几日那本督再给你物色一个美女绝不逊于那萧心玉的。”
他知道萧心玉自杀！我的脑袋里“嗡”地一声响抬起头看着他陶守拙却在微微笑着一副智珠在握成竹在胸的样子。我低声道：“陶都督这一切其实都是你的安排？”
陶守拙仍在微笑道：“多亏萧心玉舍身一谏才让楚将军下定决心。楚将军你告诉唐开本督网开一面让他识点时务。”
怪不得萧心玉要自杀那一定是被陶守拙逼迫而且唐开自以为得计其实他这点手段都在陶守拙算计中。我象是浑身脱力低声道：“陶都督你都知道的话为什么不拦下他？”
陶守拙突然叹了口气道：“杀人本非上策多杀也是无益。”
那是萧心玉不惜一死才向陶守拙提出的要求吧。我心中不知是什么滚味只觉眼里也有些酸。萧心玉说过她有母亲和妹妹那是以一死来换取那两人的自由。直到此时我才明白自己错过了一个多好的女人。
我茫然地站着陶守拙突然一拍我的肩道：“楚将军天水省有陶某在一日就是帝国不可逾越的坚城请楚将军转告文侯大人放心。”
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我和陶守拙站在离教督府对面的一间小楼里看着那儿。陶守拙这人当真心细如这地方很早就安排下了。虽然都督府围墙很高看不到里面但是从门口有谁出来一眼便能看到。
陶守拙的计划是让陶百狐在东门外制造混乱说蛇人攻来由我前去报信将他手下骗出后将他格杀而陶守拙已经安排好几个蛇人俘虏到时就格杀在都督府里说那就是刺客。我原本还有些担心周诺那几支嫡系的动向陶守拙为了安我的心告诉我那几支嫡系里他已安排了人手如果谷宁、夜摩天、尚师接想要有异动马上会被擒下而盛昌其实还是听从陶守拙的指挥只是假意投靠周诺而已。陶守拙这人实在很是可怕几乎所有我想到的事他都已深思熟虑早有安排对策了。
我自以为自己也已跻身智将的行列但与他们这些真正的智将相比实在还差得太远。
在那小屋里呆了一会已近午夜但城里依然到处都是喧嚣军民仍然在庆祝胜利表面上看来歌舞升平他们哪里会想得到马上便会生变故。看着城中万家灯火突然间我又想起了萧心玉。
萧心玉我会为你报仇的。我默默地说着即使她也起过杀我之心但我一点也不怪她。这是种肮脏的游戏就算周诺想出别的办法对付我也无可厚非但他实在不该利用萧心玉这样的女子。
这时东边突然传来一阵喧哗陶守拙转过头看了看露出喜色道：“百狐开始行动了楚将军现在就全靠你了。”
我弯下腰扎了下绑腿道：“陶都督我一旦失手你肯定还会有应变的手段吧？”
陶守拙脸色一阵尴尬支支唔唔地道：“这个……当然……”
我打断了他的话道：“如果我失手陶都督不容顾忌我有什么手段就用好了。”陶守拙的性格是不做无把握之事他一定还会有什么厉害的手段藏着绝不会把宝全押在我身上毕竟周诺的斩影刀和斩铁拳都非常厉害我虽然打他的措手不及也没有十成胜算我甚至怀疑陶守拙有将我们一同消灭之心。
陶守拙道：“楚将军放心周诺虽然厉害但双拳难敌四手而且他身边嘿嘿我也已埋伏了人了。”
我一下直起身子几乎不敢相信自己的耳朵：“他身边你也埋伏了人？是谁？”
陶守拙微微笑着道：“到时你会知道的。”
周诺有陶守拙这样一个人呆在身边实在不幸此时我反倒更加担心了实在不知道把周诺收拾了后让陶守拙掌握西府军到底是不是件好事。这人的心思太缜密了缜密到让我害怕也许我自始自终都只是他计划中的一个小小齿轮正完全按他的部署办事……可是到了这时候也由不得我多想我只能做下去了。
我们走下楼曹闻道和陶守拙的一个叫徐南江的部下已等候在下面了。陶守拙原先的意思是让我只带前锋营进去但我仍在担心他到时翻脸不认帐说收拾周诺是前锋营妄自行动坚持也要陶守拙派人协助他也只得派了这个徐南江归我指挥。这人虽然名不见经传也只是个骁骑但身材匀称周身肌肉几乎要胀破衣服看得出是个好手。我和陶守拙下楼他们两人同时站了起来向我们行了一礼我转身对陶守拙道：“陶都督解决周诺之后末将会在文侯大人面前详细禀报陶都督平叛的功劳。”
我说这话是提醒他一下我身后还有文侯支持现在我们是合则两利如果他想过河拆桥那可没那么容易。他脸上没什么变化不过我想也多半也明白我的意思向我行了一礼道：“此番平叛功是楚将军你的天水省三百万军民尽当感谢将军之德。”
这种过份的谀辞我也知道其中的虚伪我没说什么只是对曹闻道他们道：“走吧。”
为免引起周诺的疑心我们只能进去四五个人因此除了曹闻道和徐南江我只从前锋营里招了两个刀法好的士兵随同。走出门时我突然觉得眼前有些晕眩不论自己怎么想要做这样的大事毕竟还是有些担心。
我们跳上马转了一圈后向都督府跑去到得门口看门人隔老远便道：“什么人？”
我跳下马道：“前锋营统制楚休红有火急军情禀报周都督。”
我那种急切的口气把这看门人也吓住了他道：“好我马上去传。”
曹闻道在一边喝道：“火燃眉毛了还要传我们马上得见到周都督。”
他一把推开那看门人我们五人已冲了进去。这看门人急得在后面叫道：“将军将军不能乱闯！”我们哪里管他顾自向里闯去。穿过院子一排手持刀枪的士兵正站在院子里那是周诺的亲兵。见我们闯了进来当先一个军官拦住我们道：“什么人？站住！”
我重重喘了两口气道：“前锋营统制楚休红。蛇人又攻来了！”
他们也被这消息惊呆了面面相觑我便要向前冲去那军官又拦住我道：“楚将军请留步末将去禀报都督。”
我叫道：“十万火急耽搁军情你担得起此责么？”这时外面传来一阵喊叫多半是陶守拙安排的人手围在都督府外。这军官听得这一阵喧哗呆了呆我一下闪过他便向里冲去他也不敢拦阻。刚冲进门却听得周诺在里面道：“生什么事了？”
他端着一杯酒走出内室的门。我一下跪倒在地装出一副上气不接下气的样子道：“周都督蛇人去而复回现在正在攻打东门南门和西门好象也已出现敌情陶都督正在前线指挥情势十分危急。”
他手一晃杯中的酒也晃了出来转头叫道：“谷宁尚师接马上去城头看看！”
这第一第三两路指军使果然在这儿大概也在商议如何起事吧。那两人已抢了出来道：“遵命。”
这时候有蛇人攻来周诺一定也乱了方寸。他的计划已是箭在弦上但这个消息一下打乱了他的部署也一定得急着去掩饰乱象。我心里不禁有些好笑脸上却仍然装着一副惊慌失措的样子周围的叫喊声越来越响有人正喊着：“蛇人又来了！”大概是陶守拙布置的这喊声震耳欲聋惊恐万状如果我不知底细只怕也会相信。周诺也很是着急扭头对我道：“楚将军我们过去看看。”
谷宁和尚师接此时已跳上马冲出了大门这两人都是能征惯战的战将动作很是利索。我跟着周诺进去里面有一桌酒席想必方才周诺正与谷宁和尚师接两人在商议事情。周诺根本没有防备我伸手去抓刀架上的长刀我一咬牙猛地抽出刀来抢步上前一刀向斫向他的背心。
这种偷袭很是卑鄙可现在也只能卑鄙一下了。百辟刀带着风声劈落周诺全无防备猛地转过身长刀来不及出鞘便横架过来一声响亮百辟刀正砍在他的刀鞘上这一刀我已用了全力周诺的长刀连鞘带刀架被我砍成了两半。
我心中一阵失望周诺看着我愕然道：“楚将军这是做什么？”他一手拿着一截断刀准也想不到我会突然出手。我喝道：“反贼周诺快快束手就擒！”
我的声音也不响但他仍是惊呆了盯着我看了看我有些毛身后徐南江喝道：“快动手！”
这徐南江身形很快脚下一错抢步上前人已无声无息地冲过我身边欺近周诺一刀直直向周诺刺去。我只觉眼前一花只听得“当”一声响徐南江低低哼了一声又退了几步也不知有没有受伤却见周诺已将断刀扔掉手上拿着的是把腰刀怒视着徐南江喝道：“这是鬼影身法你是陶守拙的弟子！”
徐南江道：“周都督你的事犯了快快束手就擒！”
周诺看着他突然大声叫道：“来人！”
他喊得很响但这时周围又出一片喊声把他的声音都淹没了。这内室又隔着几道门他那些亲兵不得命令根本不敢进来他的脸白了白骂道：“陶守拙这胆小狗贼！”转身向后退去。
我们必要战决不然他的亲兵迟早会过来的我抢步上前拦在了他身后低声道：“周都督乱臣贼子人人得而诛之快快投降吧。”
周诺伸手一弹刀背怒道：“我是西府军大都督周诺死则死耳看刀！”
他手中的刀左右一分我只觉一阵厉风扑面而来他的身影也模糊起来。徐南江在一边叫道：“那是斩影刀小心！”
上回和周诺用木刀比试我被打得一败涂地心里一直很不服气眼见他又挥刀上来我抢上一步百辟刀已横推而出。这一刀连攻带守现在是三个打一个我们胜券在握因此我也是不求有功但求无过只要拦住他就行了。
周诺的刀势极快如果是一年以前这样一刀我实在拦不住但这一年来我有空就练刀打坐耳目较诸当时已灵敏了许多他的刀势看不出来但刀风却还是能感觉得到的我紧握着百辟刀也顾不上去分辨他砍来的刀势百辟刀已随着他砍出的刀风掠过。
斩影刀神奇莫测我如果格不住那这把刀循隙而入当时便能将我的头砍下来。我的刀刚挥出去刀尖上象是触到了一种很柔韧的东西一时竟还不知到底是怎么回事猛然间想起当初武昭老师教我们枪术时的情景。那时他说起出枪如果够快枪尖破空时便会感觉到沉重许多枪越快阻力也越大因此人力有时而穷为出枪快得一分所花的力气便要多好几倍。刀枪虽然不同但此中之理也是相通的周诺的斩影刀能隐去刀势那是手法有特异之处刀锋破空时激起的气流却无论如何也隐不去。我看不到他的刀只要凭百辟刀上传来的感觉细微不同也能捉摸到他的刀势。
这只是一瞬间的事百辟刀刚挥出刀头突然一重我只觉心头也象坠了什么重物一般沉了下去。临阵磨枪哪里还来得及现在也顾不得了我的手一紧百辟刀猛地举起只觉得刀上的重量沉甸甸的出了刺耳的摩擦之声。
周诺现在用的是把腰刀没有百辟刀长钢口也肯定没有百辟刀好他的斩影刀打了个折扣我未必没有胜机何况斩影刀纵然神奇也未必就是天下无敌。
刀风刮面而过逼得我的皮肤也有些生疼“嚓”一声两把刀两错而过周诺也向后跳了这一步。我不禁长吁一口气这一刀毕竟被我挡了开去尽管还是看不清刀的实体。我咬了咬牙叫道：“快上！”周诺的斩影刀依然不是我能抵挡的幸好他现在手头是把小腰刀如果是长刀的话百辟刀虽然吹毛立断也挡不住他雷霆万钧的刀势现在不是单挑的时候用不着讲单打独斗的信义。
徐南江的身影突然又如鬼魅般闪了上来一刀砍向周诺背心。周诺还不曾站稳便是反手一刀削去也不象用了很大的力气背后却如同长了眼般架住了徐南江的刀。徐南江方才吃过一个亏也不敢欺得太近被周诺一挡便又退了一步周诺这一刀如同行云流水挡开徐南江后又顺势向曹闻道攻去逼得曹闻道也退后了一步。
我们三个人居然还无奈周诺何我不禁又怒又急虽然约略能捉摸到周诺的刀势可是要格杀他现在谈何容易。幸好周诺刀法虽好但要击败我们也不是件简单的事可再不能拿下周诺他那些亲兵一定会现情况有异到时便难办了。我低喝道：“一块儿上！”
周诺眼角扫了我一眼骂道：“无耻小人！”
还从来没人这么骂过我我只觉脸上一阵烧。现在我实在有些卑鄙可是一想到周诺竟然利用萧心玉这样的女子来对付我他岂不是更加卑鄙？曹闻道在一边道：“别理他！”
曹闻道的刀术属于刚猛一路而徐南江则属于阴柔一路他们两人合在一起恰好能取长补短已冲上去和周诺卷作一团我怔了怔正想再冲上去加入战团门突然被“砰”一声推开了有人叫道：“都督有人叛乱……”
那是周诺的两个亲随说话的正是唐开。他们一脸惊恐地跑进来见到屋里情景一下又惊呆了却听得周诺喝道：“快将这几个小人砍了！”
一个周诺已很难应付了唐开的手段我也知道不会比我差多少以三对三那我们可是连分毫胜算也没有了。徐南江身形一闪一下截住了唐开但另一个却已抢到周诺身边。唐开与徐南江两人刀法相似两人双刀一交噼噼啪啪地响作一片谁也迫不退谁但徐南江一走我和曹闻道登时感到压力倍增周诺尽管只拿着一把小腰刀刀光却是暴长将我们逼退了几尺百忙中还听得唐开喝道：“楚休红你想要干什么？”
我定了定神只觉得百辟刀象是沉重了许多手也有些抖低声道：“谋反是不赦之罪悬崖勒马尚有可为！”话虽这么说自己也觉得底气不足。
周诺哼了一声道：“楚休红我本以为你也算个英雄还想抬举你没料到你也只是条走狗而已。”
我被他骂得有些恼怒有心要回骂两句却说不出什么厉害的话来周诺的另一个亲随道：“都督我们的弟兄都被陶守拙的人缴了械你快出去我们挡着这几人！”
原来陶守拙并不是把希望全放在我身上他自己也开始行动了！虽然我稍有些不快但知道陶守拙并没有过河拆桥的意思心里也有了底登时握刀的手也稳了厉声道：“周都督如今国难当头你竟敢趁机谋叛难道不为天下黎民想想么？”
周诺冷笑道：“天下唯有德者居之黎民又算得什么执掌这世界的只有英雄看刀！”
他将腰刀交到左手伸手道：“伍九登把刀给我！”
那伍九登将手中的长刀递向周诺我心知若被周诺拿到长刀便更难对付了叫道：“快上！”当即冲了上去。这一刀已不留余地无论如何也不能让周诺接过刀去周诺左手腰刀突然一挥在我眼前交织起一片刀网。
这种刀法密而不稳未免嫌浮原不是正道他一直没用过要破解也并不很难。我将手一伸百辟刀单刀直入他劈出的刀网登时烟销云散但我心中也是一沉。周诺也一定没指望用这种刀法挡住我但只是耽搁这短短一瞬他右手的长刀马上会劈出来那一刀才是真正的攻击。可是我现在也已没了退路只能拼命抵挡。
这时曹闻道也已上来了他只比我慢了一刻徐南江仍然在与唐开对刀。时间也好象一下变慢了我的刀击破了周诺腰刀的刀网直刺向周诺左肋但我知道在我刺到周诺的身体前他右手的长刀一定早已横扫过来。现在我只能赌一下赌周诺不敢和我拼命一搏。
我已准备着周诺那雷霆万钧的一击了哪知耳边突然象打了个雷周诺出了一声痛叫百辟刀却已一下刺入他的肋下我都能听到刀身刮着他的肋骨出的摩擦声意料中的那一击竟然没有来而这时曹闻道也已扑上来他的一刀正斩在周诺前心刀身也已没入他体内。我大吃一惊就算周诺一刀将我拦腰砍成两段我也不会如此吃惊他好象一下子变得不会用刀了一样正在吃惊却觉胸前一痛登时被击了出去耳边只听得唐开惊叫道：“都督！”他的声音极是惊恐我一时也不明白到底生了什么身上却已散了架似的勉力支撑着坐起来定睛一看又是大吃一惊。
周诺的左肋下插着我的百辟刀前刀是曹闻道那柄刀右肋下却插着伍九登那柄刀。
陶守拙所说在周诺身边安插的人原来是伍九登！
虽然已是大获全胜但我心里却没有一点快意。如果单打独斗我是斗不过周诺的甚至以二对一也未必能行周诺死在我的刀下实在有些冤。
周诺已是痛苦得眉头紧皱。他身中三刀如果是旁人早已死了他却仍然还直直站着怒视着伍九登喝道：“你……”
伍九登已坐在地上肩头象遭利斧猛砍一般血肉模糊成一片周诺右手并没有抓住刀这定是他的斩铁拳的威力。这伍九登倒也硬朗已站起来对视着周诺道：“乱臣贼子人人得而诛之！”
周诺怒吼一声伸手拔出前心的刀但他不拔还好一拔之下血登时喷涌而出人一下摔倒在地立时毙命。
怪不得陶守拙会对我如此放心其实他并不是对我的刀法有信心而是知道有我在缠斗着周诺伍九登一定会得手的。看着他的尸此时我突然对他有些同情。周诺心高气傲刀法拳术也是一时之选但一直都被玩弄于陶守拙的股掌之中到头来竟然落得如此下场。
这时又听得“当”一声那时唐开右臂中了一刀刀也失手落地。他原本以为外面勿论里面这六人相斗他们是稳操胜券哪知竟会有这等变化登时失了战意。徐南江一刀得手人又是一闪举刀向唐开当头劈去他已呆呆地站着竟然动也不会动。
即使我对他全无好感见他束手待毙也不由惊叫起来：“住手！”不过自己也知道并无用处陶守拙的手段不出则已一出之下定是要把周诺的亲信斩草除根。哪知徐南江的刀落到唐开头顶却又一下停住了长叹道：“唐开你投降吧。”
唐开捂着伤口看着周诺的尸身眼里也不知是什么神色。这时门口响起了陶守拙的声音：“楚将军果然得手了真是名不虚传。”
名不虚传？我早就知道陶守拙向来言不由衷此时听来更似讽刺。如果不是伍九登突然生变我们哪里收拾得下周诺。陶守拙却在指挥着人过来看了看屋里几人。当他看到我时我突然觉得遍体生寒说不出的不自在幸好他只是扫了我一眼突然转向站在一边的唐开道：“唐将军第一指挥使谷宁勾结蛇人杀害周都督可惜周都督时乖命蹇天妒英才真令人扼腕。”
他说得情真意切如果我乍一看到这时准会相信他说的是真话。这时有几个人抬着两个捆得结结实实的蛇人进来陶守拙伸手抽出刀来一刀刺入那蛇人咽喉那蛇人连嘴也蒙着只是身子动了动待刀抽出血已喷涌而出他又在另一个蛇人咽喉处捅了一刀把血刀放到周诺尸身旁边正色道：“周都督英灵不远小弟定会为你报仇。”
我只觉浑身都象摔进一个冰窟一样冷得几乎要抖。陶守拙这人心思缜密计策一环扣一环而且翻手为云覆手为雨活象戏台上做戏一般真个是了不起的人物也是个可怕的人物。唐开看着他一番做作突然大声道：“多谢陶都督为周都督报仇。”
他也真会见风使舵。我心中突然对他有种鄙视走过去拔出周诺身上的百辟刀。胸口被周诺打了一掌仍在隐隐作疼还好他对我用的不是斩铁拳不然我也早就死了。我转身对陶守拙道：“陶都督反贼已然伏诛末将归去后必在文侯大人跟前全力揄扬陶都督之功。”
陶守拙仍是微笑道：“能击退妖兽楚将军厥功其伟。可惜周都督玉碎于妖兽之手还望楚将军在文侯大人跟前请求厚恤周都督后人此时天水省边防本督须独力承担实是惶恐。”
周诺罪有应得死不足惜但陶守拙还要惺惺作态我不由一阵厌恶扭头对曹闻道道：“曹兄我们走。”
走出门去陶守拙已经我们安排了一辆大车。门口已围了很多人他们都知道都督府出事了到底什么事却也不知道我的车帘已放了下来也看不到外面情景只听得人群中说着：“看有人出来了。”“是周都督么？”“听说又有蛇人攻入都督府了千万不要出事啊。”“蛇人真是厉害。”
我呆呆地坐着曹闻道转过头似要说什么我推了他一下示意外面人多耳杂。回到驻地钱文义和一些军官已迎了出来小声道：“楚将军事成了？”
我和他们几个军官都已商议过原本也是孤注一掷如果我失手前锋营就会不顾一切杀过来。但我实在不曾想到会如此顺利回想起来都有点奇怪。不管怎么说周诺有不臣之心是确实的陶守拙这么做也完全正确把城中的混乱降到最小只是那个谷宁有点冤明明是周诺的亲信却还被按上个反叛之名。
回到内室让军官们回去我和钱文义跟曹闻道围坐在桌前。曹闻道此时才兴奋地道：“妈的楚将军周诺可真是了得。”他见我好象没有什么兴奋之色又道：“楚将军你觉得还有不对么？周诺亲口说要反了。”
周诺是很厉害但最终还是死在我们手里怪不得他会如此兴奋。可是我仍然感到有些担心道：“曹将军你不觉得这事实在太顺利了么？”
这事确实太顺利了顺利得我都有些不敢相信。曹闻道有些不以为意道：“那是陶守拙计策定得好。”
我点了点头道：“不错周诺对陶守拙全无防备只怕一直以为陶守拙与自己齐心合力的。”
曹闻道象是明白我的意思了道：“楚将军你觉得陶守拙其实也有不臣之心？”
我又点了点头。我现在最担心的倒不是陶守拙过河拆桥而是他也有不臣之心只是不甘心屈于周诺之下才利用我对付周诺。钱文义突然在一边道：“不会他若有不臣之心只怕不会放你们回来了。”
的确陶守拙在都督府一番做作如果他要灭口那时早就把我和曹闻道灭了。他对我们仍然很有礼数只怕还是希望我能在文侯跟前为他说话。那么最大的可能就是陶守拙虽有野心却无自立为王之心只是谋夺西府军正都督之位。
希望他如此吧这样此事还算圆满。但我心中又是一疼突然间想起了萧心玉。如果萧心玉知道陶守拙已是必胜只怕不会自杀吧？
可是我突然又觉得不对。陶守拙如此厉害他还有倚重我之处难道他不知道萧心玉的面目？那是周诺对他极其信任萧心玉也是借他的手送给我的以他的性格岂有不知之理？
这时我脑中乱成一片当初陶守拙送我萧心玉后的情景又仿佛出现在眼前。陶守拙送我萧心玉后第二天周诺召见我还说什么陶守拙小气他也要送我两个被我婉谢了。他这一番做作又是什么理由？而且陶守拙跟我在白帝祠商议要对付周诺时萧心玉也在那儿就算陶守拙确信萧心玉听不到我们的话以他那种多疑的性格也不该如此大意。
这到底是怎么回事？虽然此时大事已了但这事的疑云却象越来越重全无消散之迹。曹闻道见我不说话插嘴道：“楚将军你还觉得有什么地方不对么？”
※※※
我摇了摇头道：“有些事我还想不通。你们先休息吧我们还是尽快回帝都。对了让弟兄们晚上注意刀枪放在身边。”
钱文义和曹闻道又是一愕我也不想再多说什么了。等他们一走我脱了软甲准备躺一会儿。脱下软甲时只见胸口有一片淤青在铜镜里看来活象胸口被画上了一只手掌我不禁一阵骇然。周诺的手掌也象是一件极厉害的武器我本以为凭我们三个人足以对付他了看来若不是陶守拙早有安排我们三个未必也能拿得下来。可能陶守拙最希望的还是我和周诺同归于尽吧。
刚在床上躺下便听得城中到处喧嚣不已声音越来越响当中还夹杂着一阵阵哭声大概是周诺被“蛇人刺客”刺杀的事传了开来。武侯南征击灭李湍若非周诺力谏只怕符敦城也会遭屠那一件事周诺颇得民心符敦城百姓也仍很感念他。我突然有些茫然不知道自己做得到底对不对周诺想要叛乱自是罪不容诛可是对百姓而言不论这是天水省还是天水国只要能安居乐业都是一回事。
我平平躺着心乱如麻萧心玉的模样也时而在眼前闪过。迷迷糊糊地打了个盹突然又被一个人的嗓门吵醒：“楚将军正在歇息你天亮再来吧。”
天还没亮我坐起来穿好软甲走出帐门道：“有什么事？”
说话的是个今晚轮值的士兵。他一见我出来躬身行了一礼道：“统制这人要见你。”
在他跟前站着一个身着斗篷的人也不知是天冷还是什么这人从头到脚都包得严严实实。我道：“不知阁下是哪一位？”
这人把帽子一掀道：“小人唐开见过楚将军。”
唐开！我大吃一惊心中突然有些厌恶。他是周诺的贴身侍卫不过在周诺伏诛时马上转向陶守拙一边这种朝三暮四的人我从心底就看不起。我皱了皱眉道：“有什么事么？”
唐开又把帽子戴上了看了看四周小声道：“楚将军小人有隐情相告请楚将军让我进去吧。”
我看了看他道：“在这儿说吧前锋营中所有人都是楚某的兄弟我没有一件事可以瞒着他们的。”
话是这么说其实我实际是害怕唐开会做出什么事来。周诺也可说死在我手上我也得防着唐开万一会舍命前来行刺。而且这么一说我看见那个士兵眼里闪一丝感动的光芒。
唐开有些迟疑地看了看吵了吵牙才小声道：“楚将军陶都督已决心将前锋营全部斩杀小人听得这消息马上前来告知。”
他的话象当头一个霹雳我最害怕的就是陶守拙会过河拆桥没想到他竟然真的这么做。那士兵也惊得失声道：“什么？”我看了看他道：“马上把曹将军跟钱将军叫来。”
我带着唐开进去手却仍然握着腰间的百辟刀。虽然震惊但我还是不敢对唐开掉以轻心。一进帐篷唐开大概也现我对他仍有戒心故意把两手摊着放在桌上道：“楚将军我身上没带武器。”
他说得坦白但我却仍是不敢大意冷冷地道：“唐将军的斩铁拳也是件武器。”
唐开看了看自己的手脸上闪过一丝痛楚没再说什么也许他也想到了周诺对他的推心置腹。不知为什么唐开最终背叛了周诺虽然让我们顺利完成任务但我总是很厌恶他。如果他力战而死只怕我反倒会对他有几分敬意了。
过了一小会钱文义跟曹闻道都冲了进来曹闻道还是衣冠不整想必刚从床上爬起来。一进来便大声道：“真的……”
我不等他说完站起来道：“曹将军坐下说吧。”
曹闻道倒也会意坐到唐开对面一见他也吃了一惊道：“是你？”还没有多久以前我们正和他生死相拼现在居然围坐在一起他也的确有些意外了。
等他们坐好我道：“唐将军你说吧这消息到底是哪儿来的？”
唐开吞了口唾沫小声道：“楚将军陶守拙杀了周都督后马上对付谷宁谷宁措手不及之下此时已曹擒获但他手下还多有不服陶守拙正在竭力弹压我才有机会出来。当时我听得他在布置人马对付完谷宁后马上就来对付你。”
曹闻道已顾不得我要他轻声一下跳了起来骂道：“姓陶的这王八蛋真要过河拆桥么？”
这消息虽然突然倒也不是很意外。我低头沉思着曹闻道已急不可耐地道：“楚将军我们该怎么办？”
我看了看钱文义钱文义也没说什么我对唐开道：“唐将军你告诉我们这消息可有什么要求？”
唐开道：“楚将军我只想请你将我和两个朋友带到帝都。”
曹闻道张了张嘴大概想一口应承下来但我还没说话他也没有再说。我道：“好吧你去带你朋友过来马上准备出。”
唐开露出一脸喜色离座向我一跪道：“多谢楚将军救命之恩。”
他转身走了出去等他一走钱文义突然道：“楚将军你真相信他么？他这话里只怕有诈。”
我走着手踱了两步才站住了道：“不错他的话多有疑点。他仅是迫于形势才投降以陶守拙这等深沉的人只怕对他仍有戒心哪会将这等秘议让他听到？”
曹闻道张了张嘴也道：“这倒也是我没想到真是莽撞。”他为人其实也很精细只是太易冲动倒并不莽撞。钱文义奇道：“那楚将军你为何又答应他？”
我道：“唐开这消息多半是假的但这事却未必不是真的陶守拙只怕真有将我们灭口之心只是绝不会这么快。”
我与周诺不同杀了我并没有用如果前锋营不能全部灭口只消有一个逃回帝都陶守拙便要面对文侯的震怒了此间利害多智如陶守拙者不会不知何况他和我一同对付周诺此时余波未息如果把我干掉他如何向文侯解释此事？除非他也想自立为王。他想灭我的口也肯定不会是现在而是等风头过去后的事了。
钱文义沉吟了一下道：“不错陶守拙的确是个两面三刀的人物一不当心只怕他会背后捅你一刀……”
说到这儿他的脸突然胀得通红。我知道他一定是想到自己了在东平城里当二太子要拿下我时钱文义也一样在我背后捅了一刀。那时我对他实在已是痛恨不已可是这次与他在东门外与蛇人殊死一战我这条命也可以说是他救回来的现在我也实在没法恨他我拍了拍他的肩道：“任何事都在变过去的事就不用多说了。”
他方才一失言心中一定懊恼不已可能也在悔恨听我这么说他感激地看了我一眼。我心头一阵苦想起当初一同在前锋营当百夫长时我们几个平民出生的百夫长常在一块儿胡说八道地玩闹。现在虽然已与他尽释前嫌但是我知道以后不可能再象当初那样情同手足了。
曹闻道也觉察到我们有些尴尬他打岔道：“楚将军那我们该如何？”
“事不宜迟天一亮我马上向陶守拙告辞谅他也不敢强留我。”
曹闻道摇了摇头道：“这样不好只会让陶守拙猜疑我觉得还是跟他说楚将军你接到文侯羽书密令要马上回转陶守拙也不会去和文侯大人对证。”
钱文义忽然道：“曹兄这条计不错文侯大人正在北御狄王此时帝都一定也很是混乱。不过不要说是文侯的密令只含糊说一句就是楚将军在告辞时再对陶守拙说说要将他的功绩报告的话定定他的心然后”他突然笑了笑又道：“再把唐开送给他如果唐开是他派来的试探的那就让他作法自毙。如果不是那就是个人情陶守拙也不会担心我们对他不利了。”
我想了想道：“如此甚好天一亮我马上去。”
陶守拙一定在为了城中的善后事项焦头烂额此时我提出回去他多半也不会节外生枝地反对而把唐开的密谋。我整了整衣服道：“曹将军钱将军你们马上整装待事不宜迟等我回来就走。”
曹闻道跟钱文义都站直了道：“得令！”
他们出去准备了我把军服穿好天也已经开始亮。我坐在屋中等着天大亮马上就去向陶守拙告辞坐了没一会一个亲兵进来道：“楚将军方才那人回来了。”
是唐开么？我小声道：“让弟兄们多加小心不要让他玩花样。”
唐开到底有什么打算我也不知道也许真是钱文义说的可能是陶守拙派来试探我的。如果唐开真的有这等目的把他送给陶守拙后看看他的样子倒也有趣。我走出门去道：“唐兄来了？”
我刚想说两句假惺惺的话却突然一阵气苦。唐开赶着一辆小小的马车和他并肩坐着的竟然是萧心玉！萧心玉一身戎装只是她的模样太过艳丽怎么看仍是个男装的女子。我惊呆了只道萧心玉还是骗了我萧心玉却已跳下车走到我跟前小声道：“你是楚将军吧？我姐姐呢？”
她的声音有些稚嫩此时我才觉察她的年纪比萧心玉要小一些还不曾完全长成仍是个少女。她是萧心玉的妹妹么？我正一阵茫然曹闻道也过来了道：“楚将军如玉的姐姐你也要带回帝都吧？”
我看着那女子喃喃道：“她叫萧如玉？真象。”说是“真象”毕竟还有些不同萧心玉更多几分艳丽而这萧如玉眉目间却带着点稚气。看着她一副期待的样子我只觉眼前一阵晕眩道：“她死了。”
我说得很轻但萧如玉还是听到了她身子一晃尖声道：“什么？”
她穿着军服时也不太显眼但这么尖声叫起来边上几个前锋营士兵都用异样的眼光看着她。这时我的亲兵牵着飞羽过来我不想再多说什么扭头他道：“让他们在我帐中歇息一会儿。”跳上马走出营去。
到了陶守拙的副都督府里面如临大敌许多士兵顶盔戴甲地守在门口一见我一个士兵突然叫道：“哇楚将军！”
那是个年轻人我也有些忘了他是谁道：“是我。”
他也现我忘了他是谁过来向我行了一礼道：“我是小朱啊你忘了上回你来我们还同乘一匹马呢。”
我猛地想起上次北归时路过符敦城的情景了。那次是一个叫杜禀的队官带我回城其中一个很爱多嘴的士兵正是这个小朱。我笑了笑道：“是啊我记起来了。”
那次西府军第三军刚重编完毕周诺甚至有心留我当第三路指挥使最后还是听从陶守拙的话把我打走了。那时陶守拙就已经在打这第三军的主意了吧现在的第三路指挥使尚师接名义上是周诺嫡系只怕是陶守拙安排的。陶守拙跟我说他手下只有第四军的陶百狐但就此看来只怕真正忠于周诺的其实只是第一路尚宁。陶守拙如此处心积虑实在令人生畏。
小朱看到我后倒没什么异样仍是有说有笑地道：“那次你走后我就说楚将军是不凡之人当初你们几个病弱之人还能千里北还日后定能大放异彩果然被我说中了。”
他还要说什么陶守拙的声音突然响了起来：“楚将军！真想找你呢。”
我走过去向他行了一礼陶守拙握住我的手道：“此番周都督殉国城中又少大将之材我想请文侯大人割爱请楚将军在符敦城当副都督如何？”
小朱在一边惊得目瞪口呆我这么点年纪居然要当副都督大概也已出他的想象。只是看着陶守拙那副热情得过份的样子我心底不由生起一阵寒意。
周诺当正都督时副都督可是陶守拙。他要让我当副都督的话只怕想的是如何将我灭口吧。而且文侯为了牵制西府军说不定真会答应此议。虽然当上副都督对我来说又跳了几级但我实在不敢想象留在符敦城的样子。我也装出一副惶恐的样子道：“陶都督取笑了末将无德无能岂能担此重任。而且方才我军中接到羽书急令得马上回师末将是来向陶都督告辞的。”
陶守拙怔了怔道：“这么急？”
我不等他再说什么理由便道：“军情如火军令如山末将虽有心助陶都督平伏叛逆但不得不出了。”
陶守拙想了想扭头道：“来人。”
一个亲兵过来向他行了一礼陶守拙道：“给楚将军备金珠一车。”
我吃了一惊。一车金珠那是个什么概念？真要给我只怕我一辈子都吃不完。却听得陶守拙又道：“楚将军符敦城诸事繁冗本督未得其便给文侯大人请安还请楚将军代我送给大人。”
那是给文侯的啊。虽然我想要推辞但一听并不是给我我也不禁有些失望。陶守拙却象知道我的意思又道：“内中也有一部份是给楚将军赏玩的请楚将军笑纳。”
我道：“陶都督不必了末将久事鞍马这些东西实在没有用。”
陶守拙道：“楚将军这就见外了符敦城能屹立不倒楚将军功不可没小小意思不成敬意”他嘴角突然浮起一丝高深莫测的微笑道：“楚将军若是多盘桓几日那本督再给你物色一个美女绝不逊于那萧心玉的。”
他知道萧心玉自杀！我的脑袋里“嗡”地一声响抬起头看着他陶守拙却在微微笑着一副智珠在握成竹在胸的样子。我低声道：“陶都督这一切其实都是你的安排？”
陶守拙仍在微笑道：“多亏萧心玉舍身一谏才让楚将军下定决心。楚将军你告诉唐开本督网开一面让他识点时务。”
怪不得萧心玉要自杀那一定是被陶守拙逼迫而且唐开自以为得计其实他这点手段都在陶守拙算计中。我象是浑身脱力低声道：“陶都督你都知道的话为什么不拦下他？”
陶守拙突然叹了口气道：“杀人本非上策多杀也是无益。”
那是萧心玉不惜一死才向陶守拙提出的要求吧。我心中不知是什么滚味只觉眼里也有些酸。萧心玉说过她有母亲和妹妹那是以一死来换取那两人的自由。直到此时我才明白自己错过了一个多好的女人。
我茫然地站着陶守拙突然一拍我的肩道：“楚将军天水省有陶某在一日就是帝国不可逾越的坚城请楚将军转告文侯大人放心。”
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